El programa de Reintroducción a la Escritura es un curso de habilidades fundamentales obligatorio para todos los estudiantes de primer año de la Facultad de Letras y Ciencias Krieger. Tiene diversas ofertas que desafían a los estudiantes a repensar la escritura de maneras que les ayudarán a lo largo de la universidad y su futura vida profesional. Para mi curso de Reintroducción a la escritura, me entusiasmó la idea de utilizar los recursos de archivo disponibles en las bibliotecas de Sheridan. Quería hacer algo más que los trabajos de investigación que estaba escribiendo para mis clases de estudios internacionales.
Mi primer proyecto con las Bibliotecas Sheridan se centró en las postales sufragistas. Antes de acercarnos a las postales, nuestra clase aprendió mucho sobre el movimiento sufragista a través de artículos, biografías y películas. Es sorprendente lo poco que se nos enseña sobre este movimiento increíblemente complejo. Todo lo que sabía hasta entonces era que las mujeres marcharon y luego consiguieron votar. No estaba familiarizada con los partidos opuestos dentro del movimiento y cómo el sufragio femenino se cruzaba con cuestiones de clase y raza.
Mis compañeras y yo tuvimos el privilegio de ver la colección de postales sufragistas con Heidi Herr, la bibliotecaria de divulgación de Colecciones Especiales. Heidi nos ayudó mucho mostrándonos postales de la época y hablándonos de cómo reflejaban las diferentes actitudes hacia las sufragistas. Mi primer trabajo consistió en investigar una postal y analizar los recursos retóricos utilizados por el artista para transmitir el mensaje de la imagen. Me pareció apasionante trabajar con material histórico y centrarme en el significado y el contexto de un objeto concreto.
El siguiente proyecto fueron los libros de artista. Según la definición de las Bibliotecas Smithsonian, los libros de artista son "un medio de expresión artística que utiliza la estructura o función del 'libro' como inspiración: una obra de arte en forma de libro". No entendía qué significaba exactamente. Me preocupaba aún más que escribiéramos un artículo discutiendo si el libro de artista debía considerarse un libro.
Después de mirar la colección de libros de artista con Heidi, me sorprendió la cantidad de significado que podía tener la forma poco convencional. El libro de artista que elegí era una conmovedora obra titulada "The Secretary", de Maureen Cummins. A través de un archivo de secretaria, Cummins describía la historia de los problemas de salud mental de su madre y su posterior suicidio. Con este proyecto, me sentí realmente empujado más allá de mi zona de confort de escritura porque no se nos permitió hacer investigación externa. Tuve que confiar en mis argumentos y análisis, especialmente en torno a la premisa de "¿Qué es un libro?". Estoy agradecida por esta oportunidad de comprometerme con algo tan desconocido que también desafió mi pensamiento y mis ideas preconcebidas.
Para el proyecto final, se nos pidió que redactáramos una propuesta de adquisición de una nueva colección para las Bibliotecas Sheridan. En la propuesta, teníamos que argumentar la viabilidad y relevancia de los artículos que hipotéticamente añadiríamos. Me inspiré en la colección de libros de cocina existente y quise ampliar ese concepto. Decidí proponer la adquisición de libros de cocina chino-americanos. Ahora bien, me doy cuenta de que puede que haya iniciado involuntariamente un tema de hablar de comida con mi trabajo en este blog. Me animó sobre todo la idea de que, aunque la comunidad asiática haya difamado la cocina chino-americana por ser "inauténtica", sigue una historia inspiradora de cómo los inmigrantes chino-americanos se asimilaron y prosperaron en una nación discriminatoria. Fue muy divertido escribir esta propuesta por lo diferente que era del resto de mis trabajos. A diferencia de los temas específicos de mis otros cursos, pude ser más inventiva con mi tema.
Por encima de todo, me lo pasé muy bien en mi clase de Reintroducción a la escritura gracias a la Dra. Hartmann-Villalta, que siempre fue muy generosa con su tiempo y su apoyo y me dio unos comentarios increíbles. Sé que me ha hecho mejor escritora y mejor estudiante. Gracias a mi clase de Reintroducción a la escritura, también pude visitar la Biblioteca Peabody y tener en mis manos el Primer Folio de Shakespeare de 1664. Aunque un curso intensivo de escritura en la universidad no parezca lo tuyo, desde mi experiencia, te convierte en un escritor más creativo y completo y te introduce en textos y estilos que nunca habrías imaginado.
