Por Rachel
El primer juego de mesa al que jugué fue el Monopoly de las Princesas Disney contra mi madre. Fue una experiencia chocante. Mi madre, por lo demás cariñosa y compasiva, jugaba para ganar. Aunque me explicaba pacientemente sus estrategias a lo largo de la partida, se negaba a mostrar piedad conmigo, acumulando un monopolio tras otro, construyendo casa tras casa, hotel tras hotel, y recogiendo todo mi dinero hasta dejarme en bancarrota, a pesar de mis súplicas y lágrimas porque era su hija y sólo tenía cinco años. Recuerdo claramente el dolor que sentía al perder, pero seguía con ganas de jugar y decidida a ganarle algún día. Con el tiempo, dejamos atrás a las princesas y pasamos a las ediciones normales, luego de lujo, del Monopoly, y ampliamos a Rummikub. Cada vez que jugábamos, observaba atentamente los movimientos y hábitos de mi madre mientras consideraba mis propias opciones. A lo largo de los años, ella siguió ganándome en ambos juegos, pero las competiciones se hicieron más reñidas y mis derrotas más ajustadas. Finalmente, a los doce años, gané por primera vez, nada menos que en el Rummikub, un juego en el que ella afirmaba estar invicta. Sentí un orgullo abrumador, que no hizo sino aumentar cuando vi la misma emoción en la cara de mi madre.
Aprendí mucho de estos partidos, más allá de lo obvio. Aprendí a perder y a ganar con amabilidad. Aprendí a disfrutar del proceso, independientemente del resultado. Aprendí a seguir las indicaciones de los demás, pero a pensar por mi cuenta, tanto creativa como estratégicamente. Aprendí a afrontar el fracaso y a convertirlo en una lección. Aprendí que la verdadera victoria es fruto del trabajo duro y la persistencia. Y aprendí que las relaciones más sólidas y significativas no se basan en la indulgencia, sino en la honestidad y el respeto.
Esto no significa que las derrotas no duelan. Me sentí desolado cuando mi equipo de hockey perdió el partido del campeonato por un solo gol cuando yo era el último en controlar el disco. Pero aún así me sentí increíblemente orgulloso de la cohesión de mi equipo, del esfuerzo fluido que hicimos durante la temporada y de mi propia contribución. Y lo que es más importante, la camaradería y el apoyo de mis compañeros de equipo son constantes y algo que siempre apreciaré más que una victoria. No me detuve en lo que podría haber sido. En lugar de eso, me centré en lo que me iba a llevar a la próxima temporada.
El verano pasado tuve mi primera experiencia laboral importante haciendo prácticas en la Fundación Michael J. Fox para la Investigación del Parkinson, investigando y escribiendo sobre tratamientos y terapias. Trabajar allí no era un juego, pero mi estrategia era la misma: trabajar duro, mantener la concentración, ser consciente y respetuoso con los que me rodeaban, hacer frente a las inevitables sorpresas y tomarme a pecho las críticas constructivas, todo ello en pos de un objetivo significativo. Al principio me resultaba intimidante, pero enseguida me estabilicé. Trabajé duro, sabiendo que lo que sacara de la experiencia se mediría por lo que pusiera en ella. Estudié a mis compañeros: cómo se comportaban, cómo interactuaban entre ellos y cómo enfocaban sus respectivos trabajos. Revisé detenidamente los borradores de mis trabajos escritos, intenté no desanimarme y respondí a los comentarios para presentar el material con mayor eficacia. Asimilé las historias relatadas por los pacientes de Parkinson sobre sus luchas y me sorprendió lo fortalecidos que se sentían por su participación en ensayos clínicos. A través de ellos, descubrí lo que realmente significa luchar para ganar. También he llegado a comprender que a veces un juego nunca termina, sino que se transforma, provocando cambios en los objetivos que pueden requerir un ajuste de la estrategia.
Mi madre y yo seguimos jugando regularmente, y jugamos para ganar. Sin embargo, ahora la partida está más equilibrada y he notado que mi madre presta mucha más atención a mis movimientos y hábitos e incluso aprende algunas cosas de mí.
Comentarios del Comité de Admisiones
Rachel describe cómo aprendió los valores del trabajo duro y la perseverancia a través de experiencias de pérdida y frustración a manos de la estelar habilidad de su madre para los juegos de azar. En su ensayo, aprendemos sobre el crecimiento de su carácter y su determinación. Aplicando estas estrategias a otros ámbitos de su vida, Rachel demuestra su capacidad para conectar lecciones, aprender de los demás y asumir retos, todos ellos aspectos importantes de la experiencia universitaria.
