Hopkins Insider se reunió con la ex alumna de Hopkins Janice Bonsu, de 15 años, para conocer su experiencia en Hopkins y cómo ha influido en su vida posterior a la licenciatura.
Esta transcripción ha sido editada para mayor claridad y brevedad.
¿Puede hablarnos un poco de usted?
Me llamo Janice Bonsu. Me licencié en 2015, me especialicé en neurociencia y estaba en la carrera de medicina. Ahora soy residente de cirugía ortopédica en la Facultad de Medicina de la Universidad Emory de Atlanta.
En mi primer año en Hopkins, hice el ROTC y, aunque no terminé graduándome con ellos, acabé alistándome en el ejército. Durante la universidad, me di cuenta de que quería orientarme hacia el cuerpo médico y el ROTC universitario está más orientado hacia el liderazgo de oficiales.
Desde que empezaste en Hopkins hasta que te graduaste, ¿cómo evolucionaron tus intereses académicos y/o profesionales?
Siempre quise dedicarme a la sanidad. No sabía lo que era la "salud pública" hasta que fui a Hopkins. Enseguida me di cuenta de que quería dedicarme a la atención sanitaria a través de la salud pública. Pero seguí estudiando neurociencia porque me parecía interesante y los mentores del departamento eran increíbles.
Trabajé con uno de los profesores de 21st Century City Initiatives, el Dr. Edin, en un proyecto de salud comunitaria en el verano de 2015, tras el levantamiento de Baltimore. Estaba tan comprometida que me inspiró para cursar un máster en Salud Pública, que realicé en la Universidad de Pensilvania. Durante ese tiempo, hice más trabajo comunitario. Finalmente, mis estudios de salud pública me llevaron a Ghana, Botsuana y Sudáfrica. Mientras trabajaba allí, era difícil marcharse sólo con informes e ideas para programas. Me di cuenta de que quería hacer algo más con mis manos para tener un impacto inmediato en las comunidades.
Por eso acabé estudiando medicina. La cirugía ortopédica no es una especialidad fácil de encontrar en muchos países. Espero ejercer una especie de mezcla de salud pública y ortopedia.
¿Qué ha hecho desde que se licenció en Hopkins?
Además de trabajar, estudiar e investigar, me sigue gustando escribir. En Hopkins hice muchos cursos de humanidades y tenía amigos que se especializaban en Seminarios de Escritura. Esto cultivó en mí un amor por la lectura y la escritura que sigo practicando en mi tiempo libre.
¿Cuáles son algunos de los logros de los que se siente más orgulloso tras su graduación?
Mantener el contacto con mis amigos de Hopkins. Me encantan los nuevos amigos que he conocido desde la graduación, pero hay algo inimitable en los amigos que haces durante la universidad, ese periodo de transición de tu vida, y el impacto que tienen en lo que eres para el resto de tu vida.
Desde que me gradué, he visitado a mis amigos de la universidad en lugares tan lejanos como París, Londres, Texas y California. Aquí, en Georgia, me he reencontrado con otros dos graduados de Hopkins, y quedamos todos los meses para cenar. Mis amigos de la universidad también me ayudaron a establecer contactos entre trabajos y cuando buscaba residencia.
Desde que se graduó, ¿cómo ha seguido vinculado a Hopkins?
Además del HARC (Hopkins Alumni Representatives Council), estoy en el Consejo de Antiguos Alumnos.
Creo que el Consejo de Antiguos Alumnos es lo más importante que hago para mantenerme en contacto. Como estudiante, no te das cuenta de lo que hace el Consejo de Antiguos Alumnos y de cómo influye en la educación y ayuda a tomar decisiones que afectan a los antiguos alumnos de todos los campus.
Conocer a gente de distintas generaciones y ramas de la escuela es divertido. He conocido Hopkins de una forma diferente desde que me gradué.
¿Cuáles son algunos de sus recuerdos favoritos de Hopkins y Baltimore?
Es difícil elegir. Estuve en el gobierno estudiantil durante toda mi estancia en Hopkins, pero en mi último año me presenté a presidenta ejecutiva y gané. Me enteré de que era la primera mujer negra que ganaba ese puesto, así que significó aún más para mí.
Así conocí a algunas de las personas del Consejo de Antiguos Alumnos. Una de mis mentoras de entonces es ahora como una tía para mí.
El otro es un momento un poco triste. Durante mi estancia en Hopkins, uno de mis amigos perdió a su padre y fue el primer amigo de nuestro grupo que perdía a uno de sus progenitores. Estábamos en el comedor juntando comida y ayudándola a coordinar los vuelos de vuelta a casa. Fue entonces cuando supe que sería amiga de estas personas para siempre.
¿Qué fue lo que más le impactó de su experiencia en Hopkins?
La segunda semana de clases estaba en una clase de química. El profesor empezó a hablar y todo se me iba de las manos. Miré a mi alrededor y la gente seguía la clase, levantaba la mano y respondía a las preguntas. En ese momento me di cuenta de que nunca volvería a ser el más listo de la clase.
Mi ego estaba herido, pero al mismo tiempo reconocí que había 200 personas en esta sala que eran mucho más inteligentes que yo, y así fue como conocí a mi mejor amiga porque era muy buena en química.
Fue agradable saber que nunca sabré las respuestas más que nadie.
Desde entonces, incluso cuando entro en la habitación de un paciente en el hospital, no doy por sentado que sé más que nadie. El paciente es el experto en su enfermedad, y me cuenta cuáles son sus síntomas y cómo se siente. Hopkins me enseñó a no sentirme amenazada por no saber la respuesta a las cosas.
Una de mis cosas favoritas de la carrera de neurociencia era la Dra. Linda Gorman, que siempre decía: "En neurociencia no tenemos libros de texto". Explicaba que la neurociencia se descubre y se escribe sobre ella todos los días. No hay ningún libro de texto que puedas comprar y que te diga lo que necesitas saber para avanzar.
Cambió mi esquema de cómo ser un aprendiz permanente. No necesito saber la respuesta correcta. No hay un libro ni una persona que conozca todas las respuestas y la vida es más abierta.
¿Cómo le ha ayudado su experiencia en Hopkins a prepararse para su carrera?
En la especialidad de neurociencia, no teníamos exámenes de preguntas de opción múltiple porque uno daba una respuesta y luego la justificaba. No había una única respuesta correcta. Mi educación se basaba en "pensar fuera de la caja".
Me pregunto mucho "por qué". Eso me ha convertido en un buen investigador médico. Cuando arreglamos una fractura, por ejemplo, no me limito a decir: "La placa va aquí. Los tornillos van aquí". Me pregunto: "Si el tornillo va aquí, ¿podemos saltarnos este tornillo? Podría ahorrar dinero al paciente, ahorrar tiempo de operación, quizá incluso mejorar los resultados".
¿Tuvo un profesor favorito y/o una clase favorita en Hopkins?
Sigo en contacto con ellos. La Dra. Lisa DeLeonardis era una de las profesoras de historia del arte que se centraba en el arte americano antiguo. Por ella seguí asistiendo a todas esas clases de historia del arte y fue con ella con quien realicé mi primer estudio de investigación independiente. Iba a Perú a hacer excavaciones y algunas de las historias que nos contaba eran sobre medicina antigua. Me hizo pensar, porque soy de Ghana, y me di cuenta de que hay similitudes entre las prácticas médicas antiguas intercontinentales. El Dr. DeLeonardis me ayudó a redactar una propuesta de subvención y pude ir a Ghana a hacer un estudio de antropología médica, lo que fue muy especial.
Otra de mis profesoras favoritas, la Dra. Larissa D'Souza, era mi profesora de química orgánica. Entré en su clase y le dije: "Mira, quiero ser médico, pero no se me da bien la química orgánica. Tenemos que idear un plan para sacarme de esto". Y ella me dijo: "No te preocupes. Lo tienes". Me convertí en ayudante de la clase; es una profesora así de buena. Seguimos en contacto desde entonces y es una persona encantadora. Y todavía hoy sé química, así que funcionó.
¿Qué es lo que más le ha sorprendido de su campo?
Ahora trabajo en ortopedia, y creo que lo que más me ha sorprendido es lo poco que la gente considera la salud pública como parte integral de lo que hacemos. Es tan discordante con la forma en que "me educaron" en Hopkins, porque no importaba en qué te especializaras en Hopkins, siempre preguntábamos: "¿Cómo puede repercutir esto en el mundo? ¿Cómo puede esto cambiar la comunidad? Incluso en neurociencia, enseñábamos temas de neurociencia a niños de preescolar y guardería de la zona. Es extraño estar en una etapa en la que practico la ortopedia arreglando una pierna rota y dando el alta al paciente sin pensar, por ejemplo: "A esta niña la atropelló un autobús y se rompió la pierna. ¿Qué está pasando en su comunidad para que el conductor del autobús no pudiera verla?". Hay tantas razones estructurales para las lesiones y hay algunas políticas públicas que podrían optimizarse.
Elegí estar al final del proceso, donde te curan y te devuelven. Pero creo que en la siguiente fase de mi carrera quiero ocuparme de las circunstancias que llevan a la gente al hospital.
Va a haber muchos accidentes, pero también hay muchas cosas que se pueden evitar.
¿Por qué recomendaría a los estudiantes interesados en su campo que estudiaran en Hopkins?
Voy a cambiar esa pregunta por "Por qué las personas interesadas en pre-medicina no deberían estudiar ciencias". Donde más crecí y aprendí fue en mis clases de historia del arte, y Hopkins me permitió esa flexibilidad.
Si quieres estudiar medicina, tendrás que estudiar biología y química. Por única vez en tu vida, puedes aprender sobre un tema ajeno a la medicina. No me levanto entusiasmado por pasar todo el día en un hospital. Me emocionan las personas que conozco y las conversaciones que mantengo. Nadie me pregunta sobre sinapsis y neurotransmisores. Muchas de las conversaciones son sobre su vida, así que es interesante saber algo más que neurociencia porque nadie quiere hablar de eso.
¿Tiene algún consejo para los estudiantes que estén pensando en Hopkins?
Mi mejor consejo es que puedes cambiar de opinión y volver a cambiar para siempre. Como he dicho antes, siempre me ha interesado la sanidad, pero no sabía lo que era la salud pública. Entré en Hopkins como licenciada en Filología Inglesa, luego cambié a seminarios de escritura y después a neurociencia. Cambias, pero la esencia siempre es la misma: tienes ganas de aprender y tratas de encontrar la mejor salida para ello. Ser polifacética me ayudó a conocer a la gente del campus y lo que me mueve.
Cada especialidad tiene una forma diferente de aprender. Al hacer esas clases porque estaba intentando averiguar qué quería estudiar, estuve expuesta a diferentes formas de aprender. Me he licenciado en Medicina y todavía tengo que volver a casa y estudiar. Es interesante saber que a veces aprendo mejor leyendo o viendo vídeos.
Mi otro gran consejo es que te acostumbres a perder. Me presenté a las elecciones al gobierno estudiantil los cuatro años de instituto y perdí los cuatro. Cuando llegué a la universidad, volví a presentarme el primer año y perdí. Mi madre me dijo: "¿Qué demonios estás haciendo?".
Pero tenía ideas. Y había cosas que me molestaban y que quería cambiar. En mi segundo año gané, y más tarde me convertí en presidenta de la organización. Por el camino aprendí a ser flexible y a aceptar perder, porque la gran victoria merece la pena.
