En Hopkins me dediqué a la defensa de los discapacitados y a la investigación. Para ello me basé en mi propia experiencia al crecer con pérdida de audición y en conocimientos sobre accesibilidad digital y defensa de los discapacitados obtenidos de fuentes informales como #DisabilityTwitter en X (antes Twitter) y cursos de aprendizaje en línea de LinkedIn. A la hora de buscar opciones de posgrado, quería una educación formal en accesibilidad digital y defensa de los discapacitados a través de un programa de máster en Europa. Elegí Europa porque han hecho avances en materia de derechos de las personas con discapacidad y accesibilidad digital, y quería aprender cómo otros países atienden a las personas con discapacidad en comparación con Estados Unidos. Sin embargo, no podía permitirme un máster en el extranjero, así que busqué fuentes de financiación y encontré el Programa Nacional de Becas. Este recurso asesora a los estudiantes y antiguos alumnos de Hopkins sobre cómo solicitar becas y subvenciones competitivas a nivel nacional, incluidas las becas Rhodes y Truman.
Durante mi penúltimo año, solicité sin éxito la Beca Truman, una beca de servicio público. Mi asesor, el Dr. Brent Fujioka (que forma parte del Programa Nacional de Becas), me animó entonces a solicitar la Beca Rhodes (un premio que cubre 2-3 años de financiación de posgrado en Oxford) porque mi programa de máster previsto para la Truman era en Oxford. Me puso en contacto con la Dra. Kathleen Barry, directora asociada del programa de becas, y ella se convirtió en mi asesora para el proceso de solicitud de la beca Rhodes.
El proceso de solicitud de la beca Rhodes fue arduo. Tuve que obtener ocho cartas de recomendación. Durante todo el proceso, sentí un inmenso síndrome del impostor. Cuando leía las biografías de los becarios Rhodes, me daba cuenta de que habían sido sobresalientes en sus clases y habían participado en investigaciones y servicios de gran repercusión a lo largo de toda la universidad. Yo, en cambio, saqué un suspenso en Orgo, suspendí neurología y apenas sabía pipetear una gota de agua. Creía que no tenía ninguna posibilidad de conseguir esas becas tan importantes y estuve a punto de no presentar mi solicitud. La Dra. Barry intervino y me aseguró que tenía una oportunidad. Me recordó que había destacado como estudiante de salud pública, que había sacado casi todo sobresalientes y que había ganado premios internacionales en reconocimiento a mi defensa de los discapacitados. Me recordó que mis recomendadores hablaban muy bien de mí y de la importancia de mi trabajo. Me explicó que el comité de selección tiene en cuenta al solicitante en su conjunto como agente de cambio, y que mi nota media no era más que un dato. El apoyo de la Dra. Barry me impulsó a realizar 15 borradores de ensayos para la Beca Rhodes durante el verano de 2023.
Presenté la solicitud en septiembre y en octubre me enteré de que era finalista para la beca Rhodes. Recuerdo haber llorado de felicidad en el Imagine Center; nunca había creído que fuera posible. A partir de ahí todo fue un torbellino. El Dr. Barry organizó entrevistas de práctica en las que antiguos alumnos y profesores de Hopkins me interrogaron con preguntas como "¿Está roto el sistema sanitario estadounidense?". Me mantuve en contacto con una de las entrevistadoras, Sarah David, de 2003. De hecho, nos conocimos en la ceremonia de las 100 mejores mujeres de Maryland en mayo, en la que ella fue una de las homenajeadas y yo fui la ganadora de la beca.
La preparación de la entrevista con el Programa Nacional de Becas fue más dura que la entrevista en sí. Durante el fin de semana de la entrevista, estaba nerviosa, pero estaba preparada para cualquier cosa que el comité de selección pudiera preguntarme gracias a la preparación que había hecho. El Dr. Barry se mantuvo en contacto conmigo a través de mensajes de texto mientras yo desahogaba todas mis emociones mediante emoji. Durante la hora del cóctel, recordé todas las normas de etiqueta que me habían enseñado. Cuando anunciaron los ganadores delante de todos (al estilo de la rosa de "Bachelor"), en mi momento de conmoción y alegría sentí un inmenso agradecimiento por el Programa Nacional de Becas, por el Dr. Barry y por mi familia, que tanto había hecho por apoyarme.
en ellas un día después de ganar el Rhodes
Es un honor ser becaria Rhodes, y estoy entusiasmada con la idea de cursar estudios sobre salud y política digital durante mi estancia en Oxford. Además de ganar la beca en sí, el proceso de solicitud me ayudó a explicar la importancia de la accesibilidad digital y la justicia para discapacitados a un público más amplio. También me permitió conocer a una de mis mejores amigas (Cleo Blumenthal, finalista de la beca Rhodes de Hopkins).
El proceso de solicitud fue muy gratificante en términos de desarrollo personal y profesional. Si terminas en Hopkins, echa un vistazo a este recurso para ver cómo pueden apoyar tu viaje.
Esto no es sólo una victoria para mí, es una victoria para el Programa Nacional de Becas de Hopkins, que me apoyó incondicionalmente durante todo el proceso de solicitud. Nunca imaginé que ganaría la beca Rhodes, pero sé que no podría haber llegado hasta donde estoy hoy sin el apoyo del Programa Nacional de Becas.
