Por Elizabeth

"Sube el as de picas", dijo mi abuela cuando empezamos nuestra primera partida de solitario después de que yo llegara a casa del colegio. "Ahora, pon el ocho negro sobre el nueve rojo". Jugábamos al solitario a menudo, trabajando juntos para reorganizar las cartas de la forma más eficiente. Aunque se suponía que era un juego para un solo jugador, el solitario era lo único que hacíamos juntos, moviendo y repartiendo las cartas en una sinfonía de orden: de rojo a negro, de rojo a negro. Sacar el patrón de una serie aleatoria de cartas.

Durante horas, nos sentábamos en nuestra lustrosa mesa de la cocina, jugando una partida tras otra. Si no había más jugadas que hacer, yo siempre colaba una carta de debajo de una columna sin que mi abuela lo viera. Ella siempre lo hacía. No podía entenderlo... ¿Cuál era el problema de revelar las cartas? Podríamos ganar una de cada diez partidas jugadas. Pero si nos "ayudábamos", como a mí me gustaba llamarlo, podíamos ganarlas todas. No entendía su adhesión a la regla del "tercer turno". ¿Por qué no dar la vuelta a las cartas de una en una? Era demasiado frustrante ver pasar las cartas, pero girar exactamente tres ¡y no poder cogerlas! Después de una partida que perdimos, le pregunté a mi abuela: "¿Por qué jugamos así? Hay una forma mucho mejor de jugar". En respuesta, me explicó rápidamente su adhesión a las reglas, lo que antes no tenía sentido para mí.

Sus uñas pulidas arañaban las cartas mientras las barajaba y me decía. "El solitario no es sólo un juego para una persona". Sus profundos ojos marrones me miraron fijamente: "No". No era sólo un juego para una persona, sino para dos partes de una persona. Era una batalla interna, un fortalecimiento de la mente. Uno jugando contra sí mismo. "Si una de las partes hace trampas, ¿cómo mejorará la otra?".

Los labios enrojecidos esbozaron una leve sonrisa al ver que mi abuela intentaba comprender, pero yo no estuve de acuerdo con este pensamiento de inmediato. Las cartas caían rítmicamente sobre la mesa mientras mi abuela, pequeña pero estoica, las movía sin esfuerzo con manos frágiles. Yo la observaba. Pensé en cualquier otra forma de entender esta idea. Lo deseaba desesperadamente. Intentando pensar, no podía imaginar otro caso en el que esta sensación de tranquilidad, que sacaba la melodía de la organización de una cacofonía de cartas al azar, procediera de una competición tan intensa.

La lenta manipulación de la vida en torno a su precedente me hizo recordar a mi abuela, lo que me había dicho, y me hizo comprender. Dos años más tarde, esforzándome más que nunca en un partido de hockey sobre hierba, me di cuenta de lo mucho que me había estado engañando a mí misma y a mi equipo al no esforzarme antes. Cuatro años más tarde, mientras ayudaba a mis padres a limpiar después de cenar, me di cuenta de lo valioso que era no tomar el camino fácil. Cinco años después, volví a encontrar la difícil facilidad en la alfarería. Al levantar la vasija del torno, encontré la satisfacción. Mirando atrás, no me había dado cuenta de que esta noción de responsabilidad propia aparece en casi todos los aspectos de mi vida.

Siete columnas. Cuatro ases. Cincuenta y dos cartas. Al ponerlas en el suelo, recuerdo cuando jugaba al solitario con mi abuela. A través del tiempo, su espíritu interior nunca se derrumbó cuando su cuerpo comenzó a deteriorarse. Su mente se mantuvo fuerte y orgullosa. La admiraba por eso más de lo que ella hubiera podido imaginar. Cada vez que me enfrento o me enfrentaré a un reto en la vida, pienso en su lección de una tarde discreta. Nunca me deje engañar. Siempre tengo que rendir cuentas. Trabajar duro en cada competición, especialmente en las que son contra mí misma, ya que son las que más me mejoran. Aquel día no entendí lo que mi abuela quería decir. Ahora, cada día hago más.

Comentarios del Comité de Admisiones

Muchos estudiantes quieren hablar de una persona importante o de un familiar en sus ensayos universitarios. El reto consiste en asegurarse de que el ensayo trata sobre el solicitante y no sólo sobre la persona importante. Elizabeth hace un gran trabajo al incorporar a esa persona importante, su abuela, sin dejar de centrarse en sí misma, en lo que aprendió de ese momento concreto y en cómo influyó en su vida. Además, aunque Elizabeth empezó centrándose en una experiencia de su infancia, la trasladó a su vida cotidiana y a cómo incorpora la responsabilidad y el trabajo duro en todo momento. Comprender quién es Elizabeth y sus valores nos ayuda a entender quién será en nuestra comunidad universitaria. Ella demuestra que sus valores de trabajo duro y responsabilidad personal no se limitan al solitario, sino que se incorporan a los deportes, los pasatiempos, su vida familiar y seguramente brillarán en sus nuevas comunidades en un campus universitario.

"Quería utilizar mi redacción para mostrar al comité mi personalidad y lo que más valoro. Las cosas que enumero en la redacción, como la responsabilidad propia, el trabajo duro, la superación personal, etc., son las cosas que son difíciles de ver en una persona a través de otros aspectos de la solicitud. Quería que el comité viera cómo veía el mundo y de dónde procedía".

Elizabeth Fairfield, Connecticut