Hopkins Insider se reunió con Yahellah Best, Directora Asociada del Programa de Coaching para el Éxito en el Asesoramiento Académico para aprender sobre el Programa de Coaching para el Éxito en el Asesoramiento Académico (SCAA) para estudiantes de primera generación y/o de ingresos limitados (FLI) en Hopkins y para obtener consejos sobre cómo conectarse con profesores y otros mentores.
Esta transcripción ha sido editada para mayor claridad y brevedad.
Háblenos un poco de usted y de lo que le trajo a Hopkins.
Mi nombre es Yahellah Best, y soy la Directora Asociada del programa Success Coaching en Academic Advising aquí en Hopkins.
Estudié antropología y estudios étnicos, y luego me convertí en asesora académica. Como asesora académica general, me interesaba trabajar con poblaciones desfavorecidas. Cuando trabajaba en la Universidad de Boston, creé un grupo de estudiantes y algunos acudían a mí para que les orientara en áreas con las que tenían dificultades. Gracias a mi experiencia, empecé a buscar puestos en los que pudiera trabajar específicamente con estudiantes FLI u otras poblaciones infrarrepresentadas.
¿Qué es un Success Coach y qué hace por los estudiantes?
Como coach de éxito, vamos más allá de lo académico y nos centramos en un asesoramiento holístico e intencionado. Por supuesto, hablamos con los estudiantes sobre sus requisitos, sus intereses académicos y el éxito académico. Pero también les preguntamos por sus experiencias, valores, familia y otros aspectos que influyen en su experiencia en Hopkins y en su futuro. Algunos estudiantes me hablan de las responsabilidades que tienen en casa y que pueden afectarles mientras estudian, o de los distintos factores que tienen que tener en cuenta a la hora de elegir su especialización o carrera.
Queremos asegurarnos de que ponemos a los estudiantes en contacto con los recursos que necesitan, y hacemos un seguimiento constante de ellos. Nos reunimos con los estudiantes dos veces al mes durante su primer año, una vez al mes en su segundo año, y al menos dos veces por semestre después de eso. Establecemos vínculos estrechos con nuestros estudiantes para que sepan que pueden acudir a nosotros inmediatamente para compartir cualquier cosa, ya sea positiva, negativa o simplemente actualizaciones de la vida.
¿Cómo anima a los estudiantes a aprovechar los distintos recursos del campus?
Muchos estudiantes dudan en utilizar los recursos porque siempre han tenido que arreglárselas solos o porque no quieren parecer que necesitan más ayuda que los demás. Así que intentamos animarles. Les explicamos que esto forma parte del proceso universitario y que pedir ayuda no es una debilidad, sino una fortaleza que sólo puede mejorar las cosas. Y si la interacción no sale como quieres, aquí estoy para apoyarte.
Me consideraban una estudiante FLI cuando era estudiante universitaria. Era de primera generación y beneficiaria de una beca Pell, y sin duda era reacia a utilizar otros recursos. Tuve que ser muy independiente mientras crecía y eso me enorgullecía. Cuando pedía ayuda, no siempre recibía el mejor apoyo, lo cual era desalentador.
Ser vulnerable y sincera con mis alumnos sobre mis propias experiencias les ayuda a entender que no están hablando con una figura de autoridad, sino con alguien que trabaja con ellos. Me aseguro de estar pendiente de ellos, de averiguar dónde están sus dudas y de ayudarles a resolverlas. Nos centramos en lo que hacen realmente bien y en cómo potenciar esos puntos fuertes.
¿Por qué es importante que un estudiante al que asesoras acuda a las horas de oficina o se ponga en contacto con sus profesores?
Hay múltiples razones por las que es importante. En primer lugar, para poner cara a un nombre y para obtener un asesoramiento más personal. Cuando trabajas con un profesor, es importante que sepa cuáles son tus intereses y hacia dónde quieres ir porque puede ayudarte a ponerte en contacto con recursos, otros profesores u otras oportunidades relacionadas con esos intereses. También pueden ayudarte a relacionar las cosas de una manera en la que quizá no habías pensado antes.
En segundo lugar, si tienes problemas en una clase, pasar un rato a solas con el profesor puede ayudarles a identificar específicamente en qué debes trabajar para mejorar en el curso. Incluso si te va bien en el curso, es bueno hacer esas conexiones porque, cuando llega el momento de pedir recomendaciones, siempre es mejor pedírselas a un profesor con el que tengas una conexión personal. Si no te conocen, lo único que pueden escribir es: "A este alumno le fue bien en mi clase". Las personas que leen las recomendaciones saben distinguir cuando algo es genérico de cuando es auténtico y genuino, así que es importante asegurarse de que los profesores saben más de ti y de tus intereses específicos.
¿Cómo ha sido la respuesta de los estudiantes que han seguido ese consejo?
La mayoría son comentarios positivos. Siempre habrá experiencias que no salgan como esperábamos. Cuando eso ocurre, les ayudo a seguir adelante y les pongo en contacto con otros recursos. Pero la gran mayoría de las veces los estudiantes dicen: "Vaya, sabían mi nombre y me hablaron de algo que ni siquiera me había dado cuenta de que estaba haciendo" o "Me aclararon mucho esto" o "Al hablar con ellos sobre este interés, me pusieron en contacto con este laboratorio donde puedo investigar". A veces es simplemente: "Hablamos de esta pequeña conexión que ambos tenemos y ahora bromeamos sobre ello en clase".
Al venir del instituto, la gente no ve necesariamente a los profesores como seres humanos fuera del aula, así que tener ese trato personal con el profesor ayuda a romper esas barreras. Puede ayudarte a sentirte más cómodo participando en clase y asumiendo más riesgos. Los estudiantes acaban estableciendo con sus profesores unas relaciones que no esperaban.
¿Tiene algún consejo para los estudiantes de secundaria sobre cómo encontrar un mentor?
A los estudiantes de secundaria les diría que conozcan a gente. Hablad con gente diferente sobre sus experiencias, como profesores y gente de lugares que os parezcan interesantes, porque nunca sabes dónde vas a acabar. Lo que crees que quieres al principio puede que no sea lo que quieres al final. En el instituto, tenemos una idea limitada de cuáles son nuestras opciones. Así que se trata de ver qué hay ahí fuera, conocer a gente, preguntarles por sus experiencias, ver con quién conectas y partir de ahí.
Sé que algunas personas creen que hay que tener un mentor "oficial". Como si tuvieras que acercarte a ellos y decirles: "¿Quieres ser mi mentor?". Pero no es necesario. Suele ser una situación orgánica en la que comparten sus experiencias y te enseñan cómo llegar a donde quieres. Y a veces puede que no sea la persona que esperas.
¿Qué es lo que más le gusta de ser coach de éxito?
Cuando los estudiantes vienen a mí con alguna información al azar como, "Aquí hay una canción que me encanta, y creo que a ti también te gustará", me hace sentir que realmente he conectado con ellos. Muchos estudiantes me dicen: "Estoy muy contento de que seas mi Success Coach porque puedo hablar contigo de algo más que de lo académico".
En cuanto a los asesores, cuando un estudiante viene y me dice: "Me alegro de haberte escuchado" o "Ojalá te hubiera escuchado cuando tomé esta decisión", aprecio que sean abiertos y sinceros conmigo.
Me gustan mucho las cosas personales que los estudiantes comparten conmigo. Es agradable que sientan que pueden hablar conmigo de cosas que uno no esperaría necesariamente en una conversación entre un estudiante y su asesor, pero se sienten cómodos compartiéndolas conmigo. Me encanta la conexión que establezco con mis estudiantes y eso es lo que siempre me hace seguir adelante.
