Cuando me especialicé en estudios internacionales en Hopkins, al principio no me lo imaginaba interdisciplinar. A medida que fui asistiendo a los cursos, me di cuenta de la amplitud de la especialidad y de lo distinta que era cada rama del plan de estudios de estudios internacionales. Un consejo común que reciben los estudiantes universitarios es que vayan a las horas de oficina. Pero durante el primer mes, no dejaba de asustarme pensando que mis preguntas no eran lo bastante inteligentes o complejas como para planteárselas a mis profesores, infinitamente más formados.
Cuando fui a mis primeras horas de oficina con el profesor David para Política Internacional Contemporánea, me di cuenta de que mis temores eran infundados. El profesor David respondió con entusiasmo a mis preguntas y se interesó por mí y mis experiencias. Incluso descubrí que sabía bastante chino. Yo aconsejaría acudir a las horas de oficina con al menos una pregunta en mente y relajarse; la conversación fluirá con más naturalidad de lo que uno cree. Los profesores no son robots que contestan, sino que sienten curiosidad por tus intereses personales y académicos. La mejor noticia es que los profesores ayudan a que la conversación avance, así que nunca tendrás que quedarte sentado en un silencio incómodo.
En el semestre de primavera, hice un esfuerzo concertado para asistir a más horas de oficina. Me he dado cuenta de que asistir a ellas mejora mi comprensión y mi rendimiento en el curso. Actualmente estoy cursando Colonialism in East Asia and Its Contested Legacies con el profesor Kuo. Como muchas clases universitarias, las lecciones son densas. Un buen truco que desarrollé fue marcar las áreas en las que quería que profundizara durante las horas de oficina. Acudir a ellas me ayuda a profundizar en las lecturas, y hablar con la profesora Kuo me da la oportunidad de aprender más allá de lo enseñado en clase.
Una de las ideas equivocadas que tenía era que las horas de oficina tenían que ser estrictamente académicas. Pero la experiencia me ha enseñado que a los profesores les encanta hablar de temas muy diversos. Como la clase trata de Hong Kong -de donde soy-, el profesor Kuo y yo intercambiamos a menudo anécdotas y puntos de vista sobre una ciudad en la que ambos hemos vivido. Estas conversaciones han fomentado mi interés por la asignatura y han orientado mi elección de futuros cursos. Como estudiante de estudios internacionales, tengo el privilegio de tener clases reducidas. Esto hace que ir a las horas de oficina sea aún más beneficioso porque puedo recibir comentarios directos de mis profesores sobre lo que escribo.
Tan importantes como los asesores académicos y los profesores para dirigir mi trayectoria universitaria, también he encontrado mentores en mis compañeros. Parte del departamento de estudios internacionales es el Programa de Mentores de Estudios Internacionales. El programa pone en contacto a alumnos con estudiantes de tercer y cuarto año que sirven de recurso para todo tipo de preguntas. Mi mentora, Tess, ha sido una gran persona para obtener recomendaciones de clases y profesores durante la inscripción del curso.
Después de un semestre en la universidad, he aprendido que la tutoría se puede encontrar en todas partes, y en una comunidad diversa como Hopkins, esas oportunidades estarán disponibles si te mantienes abierto a ellas.
