En los bulliciosos países asiáticos como China y Japón, en cada esquina hay un mar de máquinas expendedoras de todo tipo de productos, desde bebidas hasta marisco vivo. Sin embargo, aquí en Estados Unidos, el reino de estas maravillas modernas sigue estando extrañamente poco explorado. Yo quiero cambiar esta situación.
Como aficionado a la robótica desde hace siete años y representante de mi clase, creo firmemente en el poder de la innovación y en nuestro potencial para transformar el mundo que nos rodea. Por eso, cuando me surgió la idea de crear una empresa innovadora, me subí a bordo. Permítanme presentarles Higher Grounds, una empresa que pretende transformar la forma en que los estudiantes y el personal toman su dosis diaria de cafeína.
El 92% de los universitarios toman bebidas con cafeína, y el universitario medio consume algo más de 2 tazas de café al día. Sin embargo, ante los precios actuales de las cafeterías, este pequeño hábito se traduce en más de 1.900 dólares al año sólo en café. Además, los frustrantes tiempos de espera entre clases, el limitado horario de funcionamiento de las cafeterías y las dinámicas preferencias de los estudiantes se suman al dilema. Es evidente que se necesita un nuevo enfoque: máquinas expendedoras de café en grano, adaptadas a las demandas de los estudiantes, que ofrezcan un acceso continuo las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Nuestra misión es clara: ofrecer una solución de café asequible y accesible para nuestros compañeros, y esa es la esencia misma de Higher Grounds.
Permítanme presentarles a las mentes que están detrás de esta empresa. Mis compañeros fundadores son Taliyah H., de 26 años, Alisa F., de 26 años, Marco A., de 25 años, y James Y., de 24 años. Somos un grupo heterogéneo de estudiantes de Hopkins, cada uno con sus puntos fuertes. Aunque mi viaje comenzó con un proyecto de clase junto a Marco y James durante el semestre de otoño de 2022, la chispa que encendió Higher Grounds cobró vida en el verano de 2023.
Quería llevar esta idea más allá de un proyecto de clase, así que invité a mis talentosas amigas Alisa y Taliyah a unirse a nosotras. Para hacer realidad nuestra visión, nos sumergimos en el programa 2023 Summer Incubator ofrecido por FastForward U (FFU), el refugio de Hopkins para las nuevas empresas en ciernes. Este fue un paso fundamental que nos aportó valiosas ideas a partir de talleres de desarrollo empresarial y conversaciones francas con empresarios experimentados afiliados a Hopkins. ¿La guinda del pastel? Todos recibimos un modesto estipendio y alojamiento de verano en Homewood Apartments, por cortesía de la universidad.
Para Taliyah, nuestra Directora de Desarrollo Empresarial y Asociaciones, esta empresa es algo más que una startup: es un trampolín hacia la carrera de sus sueños. Desde el instituto, Taliyah aspira a convertirse en fundadora de una empresa pionera. ¿Su sueño? Dirigir una empresa próspera que sea pionera en tecnologías de vanguardia y establezca nuevas pautas de innovación. Higher Grounds es su lienzo para adquirir experiencia práctica en startups durante la universidad, alimentando sus ambiciones de una carrera triunfante en el futuro.
El viaje con Higher Grounds aún no ha terminado, pero el entusiasmo y la dedicación que ponemos sobre la mesa son inquebrantables. Actualmente estamos preparando un contrato con la universidad, obteniendo financiación y planificando una prueba piloto de nuestra máquina expendedora. Mientras navegamos por los vericuetos del espíritu empresarial, nos guía nuestro compromiso común de mejorar la vida universitaria. Con Higher Grounds, saboreamos el dulce sabor del progreso, taza a taza. Así que, la próxima vez que cojas una taza de café recién hecho de una de nuestras máquinas expendedoras, debes saber que no sólo estás tomando café; estás abrazando una parte del futuro que estamos trabajando incansablemente para construir.
Salud por los nuevos comienzos, alimentados por la cafeína y una visión compartida de un terreno más elevado.
