Por Jillian
"¡No, no, no, todos lo estáis haciendo mal! El secreto para desarrollar dibujos realistas reside en vuestra capacidad para estudiar cada matiz del objeto que tenéis delante", me aconsejó mi profesor de arte. "Intentad dibujar con un ojo cerrado; ¡todo es cuestión de perspectiva, gente!".
Mis compañeros aceptaron su consejo y vi cómo intentaban dar sentido a las manzanas y peras sin vida que yacían en el pupitre frente a ellos. Yo también cerré el ojo izquierdo, fingiendo que esta técnica alteraba mi visión del mismo modo que afectaba a mis compañeros. Pero no fue así. Con un ojo cerrado, mi fruta aparecía exactamente igual que con los dos ojos abiertos.
Como resultado de un diagnóstico de retinoblastoma a los dos años, mi mundo, al que mis padres se refieren cariñosamente como "el mundo de Jillian", siempre ha sido ligeramente diferente al de los demás. No recuerdo haber tenido visión binocular, por lo que la percepción de la profundidad siempre ha sido una capacidad inexistente. Durante la mayor parte de mi infancia, me avergonzaba de mi prótesis ocular, me apartaba el pelo a propósito hacia el lado izquierdo de la cara y evitaba todo contacto visual que superara los diez segundos. Odiaba que mis ojos no parecieran los mismos y me preocupaba constantemente cómo percibirían los demás mi anomalía. No fue hasta el verano pasado, cuando recibí una beca del gobierno para estudiar hindi en la India, que mi perspectiva sobre el "mundo de Jillian" se vio alterada por un símbolo insólito: la esvástica.
Lo encontré al entrar por primera vez en casa de mi familia de acogida. Estaba pegada justo encima de la puerta de entrada, entre dos huellas de mosaico. Había visto la esvástica millones de veces en libros de historia y documentales, pero enfrentarme a ella en persona era una historia totalmente distinta. Se me encogió el corazón cuando me vinieron a la cabeza imágenes de cuerpos esqueléticos y familias destrozadas. La esvástica era el rostro del fanatismo y la discriminación que yo denunciaba enérgicamente. No me cabía en la cabeza que fuera a pasar el verano con personas que exhibían un símbolo de odio delante de su casa.
En cuestión de días descubrí que mi familia de acogida era la antítesis completa de las características negativas que yo había asociado en un principio a la esvástica. Me llevaron a suntuosas bodas y templos y me enseñaron a cocinar platos indios. Mi madre me enseñó técnicas tradicionales de creación artística y nos reímos mucho de mis intentos fallidos de regatear en hindi con los tenderos. A mitad del programa me había enamorado de mi familia y de su vibrante cultura. Fue entonces cuando me di cuenta de que tenía que volver a ver la esvástica a través del prisma de mi familia de acogida.
Una tarde le pregunté a mi madre de acogida qué significaba ese símbolo en su cultura y le dije que era un símbolo de odio infame en Estados Unidos. Su respuesta quedó grabada para siempre en mi memoria.
Con los ojos muy abiertos y el ceño fruncido, respondió: "¿Un símbolo de odio? No, no, creemos que la esvástica es un símbolo de paz y buena fortuna. ¿Por qué es odiosa?".
Cuando mencioné el Holocausto, se mostró aún más confusa. Después de investigar más sobre el símbolo, descubrí que la esvástica, conocida como swastik en hindi, había sido un símbolo hindú de paz miles de años antes de ser un símbolo del mal. Estábamos sentados uno frente al otro, ambos asombrados de cómo nuestras visiones de un símbolo podían oponerse y, sin embargo, ser igualmente válidas en su propio respeto; ésta era la belleza de la perspectiva. Desde que volví de la India, me aparto el pelo de la cara con diademas y mi miedo a mantener el contacto visual ha desaparecido. Mi discapacidad no limita el "mundo de Jillian", sino que me da la capacidad de ver a lo lejos y a lo ancho, manzanas y peras incluidas.
Comentarios del Comité de Admisiones
El ensayo de Jillian utiliza de forma creativa la metáfora de la visión imperfecta para retratar temas como las diferentes visiones del mundo, la aceptación y el crecimiento individual. Habla de cómo la esvástica como símbolo se percibe de forma diferente en las distintas culturas. Lo que su ensayo hace especialmente bien es mostrar un viaje desde el interés a la acción y a una mayor conciencia. Tenemos la sensación de que Jillian está motivada para tomar la iniciativa, interesarse por un tema y ansiosa por ampliar su mente. Estas son cualidades importantes para un estudiante de éxito, y cualidades que valoramos como universidad de investigación con un núcleo de artes liberales.
