Cuando me presenté a las universidades, una de las cosas que más me preocupaba era cómo sobreviviría con el plan de comidas. Había oído historias de terror de mis amigos mayores sobre la comida en sus universidades: intoxicación alimentaria por carne cruda, cereales en cada comida, barras de ensaladas con lechuga marchita y tomates aplastados... y la lista continúa. Hopkins, por suerte, ha superado con creces mis expectativas de los comedores universitarios, proporcionando una gran variedad de opciones saludables para todas las necesidades y preferencias culinarias. Sin embargo, estar lejos de la cocina de mi madre por primera vez fue un gran cambio, y averiguar todas las opciones del plan de comidas fue bastante desalentador al principio. A continuación se presentan mis consejos para aprovechar al máximo el plan de comidas en Hopkins, y lo que me hubiera gustado saber al principio de mi primer año.
1. Aproveche el periodo de cambio de plan de dos semanas
Esto es muy importante, especialmente en el primer año. Los estudiantes de primer año en Hopkins tienen cinco planes diferentes para elegir, cada uno con un número diferente de comida swipes (que se puede utilizar en todo lo que puedas comer comedores como el Fresh Food Cafe o Nolan) y comedor de dólares (que puede ser utilizado en Levering Cocinas, Bambú Cafe, o el mercado de Charles Street, además de los comedores). En mi primer año, empecé con 14 comidas a la semana y 395 dólares de comedor para todo el semestre, pero pronto me di cuenta de que habría sido mejor para mí estar en el plan de 19 comidas a la semana, ya que prefería desayunar en el Fresh Food Cafe (FFC) en lugar de en mi habitación. Me cambié al plan de 19 comidas a la semana cuando llegó el segundo semestre, pero ahora sé que no necesitaba esperar tanto; durante las dos primeras semanas del semestre, los estudiantes pueden cambiar su plan de comidas para adaptarse mejor a las necesidades de su horario. Te recomiendo que repases tu horario de la forma más realista posible durante esas dos primeras semanas, para que sepas qué plan de comidas puede ser el mejor para ti.
2. Cámbialo
Durante los primeros meses del primer año, el FFC no dejaba mucho que desear, y su proximidad a mi dormitorio significaba que mis amigos y yo comíamos allí casi todas las comidas. En noviembre, me di cuenta de que apenas había gastado nada de mi dinero en el comedor y, a pesar de la gran variedad de opciones del FFC, me apetecía cambiar un poco. La solución era sencilla: ¡cambiar! Mis amigos y yo empezamos a ir a comer a Levering Kitchens varias veces a la semana, o a hacer una parada en Crepe Studio, en Charles Street Market, para comer un sándwich, una crepe, un bagel o un pan plano. De este modo, podía hacer un buen uso de mi dinero para comer, añadía variedad a mis comidas y me dejaba algunos vales de comida extra para utilizar al final de la semana si alguna vez los necesitaba.
3. Utiliza la aplicación móvil de JHU para llevar un registro de tus comidas
Hasta que descubrí este truco, intentaba cada semana (normalmente en vano) hacer un seguimiento de cuántos vales de comida había gastado hasta el momento, a menudo estresándome innecesariamente por si se me acababan. En algún momento a mediados del segundo semestre, me di cuenta de que Hopkins ofrece una aplicación móvil JHU donde se puede iniciar sesión y ver cuántos swipes comida y comedor dólares que le queda. Esto se convirtió en extremadamente útil para presupuestar tanto mis swipes como mis dólares de comedor, especialmente si sabía que tenía planes para ir específicamente al FFC más tarde en la semana y necesitaba ahorrar algunos swipes para eso.
4. Saca el máximo partido a los vales de comida
En el FFC y en Nolan's, un pase de comida vale mucho más que una sola comida. Si se utiliza correctamente, con un pase de comida se puede conseguir la cena, el postre, una bebida y el desayuno para el día siguiente. Por ejemplo, el año pasado, muchas noches cenaba en el FFC, me llenaba el plato con una buena comida, me tomaba una galleta y una taza de té, charlaba con mis amigos y, al salir, cogía una manzana por si no me daba tiempo a desayunar a la mañana siguiente. Además, los dos comedores tienen cajas y vasos para llevar que se pueden utilizar para sacar comida, así que a menudo podía obtener una comida extra de una ración de comida llenando una caja para llevar y guardándola para más tarde.
5. Presupueste su dinero para comer
Por mi experiencia el año pasado, hay dos tipos de personas en Hopkins: los que gastan todos sus dólares de comedor en marzo, y los que terminan el año con 200 extra y nada en qué gastarlo. Yo me incliné más por esta última categoría, y gasté mi excedente llevando a mis amigos sin dólares de comedor a Charles Street Market y enviándolos de compras con mi plan de comidas. Si empiezas con 395 y hay alrededor de 14 semanas en un semestre, puedes calcular que deberías estar gastando alrededor de $28 por semana, lo cual es más que suficiente además de las comidas. Si te das cuenta de que gastas demasiado rápido, te recomiendo que intentes ceñirte a un presupuesto (usando la aplicación JHU Mobile) y equilibrar el número de comidas que gastas por semana.
6. Aprovechar las opciones fuera del campus (con moderación)
Charles Village, el barrio de Baltimore en el que se encuentra Hopkins, tiene más que suficientes opciones de restaurantes y tiendas de comestibles. A mis amigos y a mí nos encanta ir a Chipotle, Honeygrow (un lugar donde te preparas tu propia ensalada o bol de fideos), THB (una tienda de bagels), R-House (un patio de comidas de lujo con opciones que cambian constantemente), Pure Raw Juice (un bar de zumos con batidos y boles de acai), y muchos más, pero yo intento limitarme a una comida fuera del campus a la semana, y nunca siento la necesidad de hacer más que eso. En cuanto a tiendas de comestibles, hay dos a menos de veinte minutos a pie del campus: Mom's Organic Market, que es un poco más cara pero vende alimentos integrales totalmente naturales, y Giant, que tiene prácticamente cualquier producto alimenticio que puedas desear. Como estudiante de primer año, nunca sentí realmente la necesidad de ir de compras, pero tener una cocina más amplia en segundo año me ha permitido aprovechar estas opciones un poco más.
En general, navegar por un plan de comidas de la universidad no es tan malo con la preparación adecuada. Sobre todo, estoy agradecida de que Hopkins ofrezca tantas opciones diferentes de comida tanto dentro como fuera del campus; nunca me aburro ni siento que tengo que hacer lo mismo todos los días, lo cual es realmente refrescante. Sin embargo, lo que más me gusta de comer en Hopkins es la comunidad. Algunos de mis recuerdos favoritos del año pasado son las horas que mis amigos y yo pasábamos en el FFC durante la cena, ocupando una mesa entera y compartiendo historias y platos de patatas fritas. Hopkins Dining también organiza eventos como el Sterling Brunch, un elegante brunch dominical con actuaciones y decoraciones locas, al que siempre es muy divertido asistir con amigos y que supone un cambio agradable respecto al típico comedor.
Hablando con mis amigos de otros institutos, sigo oyendo historias de terror sobre el comedor, y cada vez me dan una razón más para estar tan contenta de estar en Hopkins.
