Soy un gran fan de las palabras. Como amante de la escritura, siempre he prestado mucha atención a las palabras, quizá demasiada. En el proceso de solicitud de plaza en la universidad, me centré aún más en el uso de las palabras. Después de muchas visitas y sesiones informativas, me di cuenta de que mi cerebro se arremolinaba con la repetición. Me dormía con "holístico" susurrando suavemente en el fondo de mi mente. Me distraía en clase con "experiencia del mundo real" zumbando en mi cabeza. Me sentaba a cenar y me quedaba mirando la comida, reflexionando sobre el significado de "entorno colaborativo". No podía evitar preguntarme si esas palabras no eran más que palabrería, fragmentos que una vez tuvieron sentido, pero que perdieron su validez en algún momento del proceso universitario. Empecé a dejar que esas palabras me entraran por un oído y me salieran por el otro, sin tenerlas ni remotamente en cuenta en mis solicitudes. Ahora que ya he pasado un semestre completo en la universidad, me he replanteado estas palabras aparentemente sin sentido.
1."Entorno de aprendizaje colaborativo"
En Hopkins nos encanta este término. Mucho. Juro que lo oí al menos seis veces entre la sesión informativa y la visita, y la verdad es que no lo asimilé. El caso es que la colaboración es un aspecto clave de la experiencia Hopkins. No, no estamos constantemente cogidos de la mano y cantando "kumbaya". Pero tanto dentro como fuera del aula, aprendemos unos de otros. Estudiamos juntos en las salas de estudio en grupo Brody y dejamos que nuestras mentes se expandan por las paredes de las pizarras. Trabajamos juntos en proyectos, resolvemos problemas y editamos los ensayos de los demás. La diversidad de nuestro alumnado aporta nuevas perspectivas a todo lo que hacemos.
2."Revisión holística
Recuerdo haber oído esta frase en casi todas las sesiones informativas a las que asistí mientras visitaba colegios. Y visité muchas escuelas. Cada vez que la oía, me sentía a mí misma repitiéndola sarcásticamente en mi mente y burlándome, pensando ignorantemente que no había manera de que se preocuparan por otra cosa que no fueran mis calificaciones en los exámenes. En realidad, Hopkins revisa nuestras solicitudes de forma exhaustiva y holística. Muchos de mis amigos de aquí dicen que "no tienen ni idea de cómo han conseguido entrar" y me di cuenta de que era simplemente porque todos asumíamos que los números eran el único factor en nuestra solicitud. En realidad, aquí los responsables de admisiones son personas comprensivas (¡vaya concepto!) que se toman su trabajo en serio. Si crees que no leen tu ensayo, piénsalo otra vez y echa un vistazo a estos ensayos que les encantaron a los funcionarios de admisiones y aprende por qué les encantaron.
3. "Activo tanto dentro como fuera del aula"
He aquí un pequeño dato curioso para el guía turístico: hay más de 300 clubes y actividades en el campus. Y con 10 personas y una firma, puede haber fácilmente 300 más. Recuerdo que en cada una de las escuelas que visité, sentí que este número aumentaba de forma espectacular, como si estuvieran pujando contra otras escuelas. Y francamente, pensé que necesitaban relajarse con las cifras cuando se trataba de clubes. No me importaba la cantidad, sino la calidad. Quería saber qué escuelas tenían clubes que hicieran algo más que sentarse en círculo y comer bocadillos (aunque si el club de bocadillos existe, apúntame). Quería saber hasta qué punto se implicaban los estudiantes, hasta qué punto les apasionaban no sólo sus carreras, sino también las cuestiones sociales, los deportes o las actividades. En Hopkins, los clubes y las actividades forman parte de la vida de los estudiantes tanto como los estudios. Todo el mundo que conozco está involucrado en al menos una cosa fuera del aula, y no es algo tonto como comer bocadillos en un círculo. Me sorprendió descubrir cuántas cosas en el campus están completamente dirigidas por estudiantes, como todos los eventos organizados por el HOP, toda la Feria de Primavera, el JHUMUNC (del que formo parte) y los simposios, que han contado con oradores como Bernie Sanders y Nelson Mandela. Está claro que los estudiantes se esfuerzan mucho en sus actividades fuera del aula. Y eso hace de este campus un lugar mejor.
4. "Experiencia práctica"
Como primera universidad de investigación del país, es evidente que Hopkins tiene mucho que ofrecer en cuanto a experiencias prácticas. Nunca había prestado atención a este aspecto de las universidades durante mi búsqueda. Nunca me consideré una persona que se dedicara a la investigación, me parecía algo muy árido. Pero cuando mi profesor entre sesiones me dijo que necesitaba ayudantes de investigación en su laboratorio, no lo dudé. Me encantaba la información que aprendía en clase y la idea de profundizar en ella me entusiasmaba. Así que en Hopkins, "experiencia práctica" para mí significa hacer investigación psicológica sobre la atención y la percepción ayudando a realizar electroencefalogramas. Para otros, eso significa trabajar en un laboratorio de biología y diseccionar cerebros de ratones (un saludo a estas personas; yo soy demasiado mareado para hacer eso). Para algunos, la experiencia práctica puede significar simplemente una clase como los cursos entre sesiones de B'more, que tienen excursiones en abundancia y dan un significado de la vida real al contenido del curso. No seré la primera persona que te diga esto, pero la experiencia práctica es sin duda la mejor forma de aprendizaje que existe. No puedes saber realmente lo que es trabajar en un campo hasta que no lo haces físicamente. Y realmente, la experiencia práctica es lo que debería ser la universidad.
Cuando te lanzan palabras de moda a diestro y siniestro durante el proceso universitario, es fácil perder de vista lo que más te importa. Pero no dejes que esas palabras te entren por un oído y te salgan por el otro. En lugar de eso, examínalas con ojo crítico. Averigua si realmente son sólo palabras de moda o si la universidad se preocupa de verdad por estos aspectos de su institución. Y con esa información en la cabeza, podrás encontrar la que mejor se adapte a ti.
