Cuando llegué por primera vez a Hopkins, decir que estaba nerviosa era quedarse corto. Estaba encantada de asistir a la universidad de mis sueños, pero al mismo tiempo temía el inmenso cambio que esto supondría en mi vida. Pensamientos de duda consumían constantemente mi mente. ¿Haré amigos? ¿Seré lo suficientemente inteligente? ¿Seré feliz? ¿Cuál será mi sitio?
Para calmar mis nervios y encontrar gente con la que pudiera conectar, asistí a la Feria de Participación Estudiantil (Student Involvement Fair, SIF) semestral. Me sentí inundada de alivio y claridad cuando descubrí el equipo de baloncesto femenino. Inmediatamente supe que tenía que unirme. El baloncesto siempre ha sido una parte importante de mi familia y de mi vida. Así encontraría un sentido de comunidad y seguiría haciendo lo que me gustaba.
A la semana siguiente, hice una prueba para entrar en el equipo y ¡lo conseguí! Al principio me preocupaba no poder permitirme las cuotas asociadas a los equipos de baloncesto, dada mi experiencia anterior. Para mi sorpresa, la inscripción era totalmente gratuita (lo que la convierte en otra de las ofertas asequibles de Hopkins).
Tenemos entrenamientos, partidos, actividades para unir al equipo y recaudación de fondos. Algunos de nuestros partidos son en el campus, y otros nos obligan a recorrer distancias cortas hasta las universidades vecinas. Los trayectos en coche son una mezcla de música, estudio, conversación y sueño. Suelo mirar por la ventanilla y comparar el paisaje urbano de la Costa Este con las vistas del campo a las que estoy acostumbrado en mi país. He disfrutado viendo zonas que no conozco, como Washington DC, Nueva Jersey y Pensilvania.
A veces, mis compañeros de equipo se sienten como mentores. Me han aconsejado sobre qué asignaturas tomar y cómo estudiarlas. Esto ha sido especialmente útil en algunas de mis clases de neurociencia más difíciles. Sus recomendaciones sobre alojamiento me convencieron para vivir en Bradford, una de las opciones de edificios para estudiantes de segundo año. Una compañera incluso nos dio su microondas para que lo pusiéramos en nuestra habitación.
Nuestros capitanes entienden que la escuela es lo primero, por lo que el compromiso de tiempo ha sido fácil de equilibrar con mi horario. A veces, cuando estamos ocupados, llevamos los deberes a los entrenamientos para poder seguir divirtiéndonos con el equipo. Todos intentan ayudarse en todo lo que pueden. Una vez, paré en mitad del entrenamiento para unirme a una sesión de repaso de psicología a través de Zoom. Compartí apuntes importantes con las otras chicas que asistían a esa clase mientras ellas seguían practicando. En otro entrenamiento, algunas de las chicas dejaron de hacer sus deberes para darme consejos sobre un trabajo que estaba escribiendo.
El relajado ambiente de bromas y risas del equipo se extiende tanto dentro como fuera de la cancha. El año pasado, un compañero y yo estábamos juntos en clase de neurociencia cognitiva. Nos hacíamos fotos a escondidas durante la clase y nos las enviábamos, intentando que no nos pillaran. Por desgracia, nuestro profesor me vio más veces de las que me gustaría admitir.
Las recaudaciones de fondos son uno de mis aspectos favoritos del equipo porque cubren el coste de la mercancía que compramos. Nuestras actividades para recaudar fondos suelen consistir en limpiar las gradas del estadio o ayudar en las operaciones de juego durante diversos acontecimientos deportivos. Recoger basura no es glamuroso, pero merece la pena si tenemos en cuenta que casi toda mi equipación de Hopkins procede del equipo. En sólo dos años, ya me he hecho con un jersey de cuello redondo, un cortavientos, unos pantalones y dos camisetas de tiro.
Otra de mis actividades favoritas es la creación de equipos. Hemos celebrado fiestas para ver el March Madness, hemos jugado a conocernos, hemos cantado karaoke y, por supuesto, hemos comido mucho. Alguien incluso hizo una tarta decorada con unos cuantos chistes internos relacionados con mi amor por las vacas y la leche, con los que todos nos reímos.
Unirme al equipo de baloncesto del club ha sido una de las mejores decisiones que he tomado desde que llegué a Hopkins. Me ha dado un sentido de comunidad y un lugar al que siento que pertenezco. He hecho amigos y he viajado a nuevos lugares. He recibido orientación (y mucha ropa gratis) por la que no podría estar más agradecida. Cuando la vida se pone estresante, siempre puedo contar con el equipo de baloncesto del club para calmar mis nervios y despejar mi cabeza como lo hizo cuando llegué por primera vez a Hopkins.
