Desde la guardería hasta el instituto, han ejecutado algo más que sus planes de estudio: me han expuesto a ideas que nunca habría sido capaz de concebir por mí misma, me han enseñado valores fundamentales y, en general, me han hecho mejor persona. Para mí era importante mantener estas relaciones en la universidad. Para mi grata sorpresa, pude conectar fácilmente con los profesores de Hopkins, lo que me hizo sentirme cómoda aprendiendo en un entorno así y sentó las bases para que todo saliera bien.
Aunque (para disgusto de los demás) muestro constantemente mi eterno entusiasmo por una amplia gama de intereses en ciencias medioambientales, matemáticas aplicadas, historia y sociología (por nombrar algunos), mi principal programa de estudios es la economía. El Departamento de Economía de Hopkins (aunque se encuentra entre los mejores del país) es una comunidad muy unida en la que tengo suerte de haber encontrado un lugar. Nuestros profesores son extremadamente accesibles y crean un ambiente acogedor para todos nosotros. No puedo contar el número de veces que he estado en sus despachos y me he pasado para saludarles, pedirles consejo sobre el trabajo del curso y las futuras carreras, o utilizar su cerebro para mi investigación. Uno de mis mejores recuerdos del departamento fue cuando, después de un examen de matemáticas que no fue del todo bueno, corrí hasta el despacho de mi asesor para que me tranquilizara. Momentos como estos ejemplifican realmente lo que significa para mí vivir y aprender en Hopkins y han consolidado mi aprecio por mis profesores.
Hay un profesor que siento la necesidad de destacar, simplemente por lo importante que ha sido para mi desarrollo dentro y fuera de mi especialidad. Conocí al profesor Nick Papageorge cuando dio una conferencia como invitado en nuestra clase de Elementos de Macroeconomía en otoño de mi primer año. Aunque los conceptos fundamentales que enseñaba eran sin duda importantes, me intrigaba más cómo hablaba de lo que la economía significaba para él, y me sentí visto cuando describió algunas de las barreras que creía que existían en el estudio de la economía. Fue mi primera muestra de libertad académica , en la que un profesor era lo suficientemente audaz y libre como para no sólo señalar los problemas que había visto en su campo de estudio, sino también para decirnos cómo corregir esos errores. Supe entonces que era alguien con quien debía mantener el contacto.
La primera vez que le envié un correo electrónico al profesor Papageorge fue como parte de una tarea de mi clase de Arrive and Thrive (Llegar y prosperar), diseñada para que nos aclimatáramos a escribir este tipo de correos. Mi incómodo mensaje culminó en una llamada telefónica de media hora, que ha sido una de las conversaciones más reveladoras que he tenido en el campus. Entre sus consejos sobre las prioridades que debería tener en economía, me instó a solicitar plaza en el Laboratorio de Pobreza y Desigualdad (PIRL), del que es codirector. Me sorprendió la oportunidad de trabajar en un laboratorio así en mi primer año. Su sugerencia me llevó a trabajar durante el verano en otro laboratorio del campus, 21st Century Cities (21CC), donde sigo trabajando y he aprendido muchísimo sobre la investigación en ciencias sociales.
También estoy agradecido por la forma en que ha madurado mi relación con el profesor Papageorge en los dos últimos años. En mi segundo año, asistí a su asignatura, muy bien valorada, Implicaciones de la economía conductual en la política social, que me acercó a la investigación académica de alto nivel y a sus aplicaciones. Diseñó esta asignatura de forma que aportara lo mejor de todo lo que la economía puede ofrecer: datos cualitativos y cuantitativos, teoría econométrica aplicada y matemáticas y estadística avanzadas, por citar algunos ejemplos. Las importantes discusiones que mantuve con él en clase me inspiraron para llevar a cabo una investigación independiente, en la que se ha ofrecido amablemente a guiarme. Estoy impaciente por ver cómo se desarrollará este papel formal de asesor y el impacto que tendrá en mi amor por la materia.
En general, estoy muy agradecido de tener profesores como el profesor Papageorge en Hopkins, y un departamento tan abierto como el de Economía. Me ha ayudado a darme cuenta del valor de los educadores y de cómo, incluso después de graduarme, seguirán ocupando un lugar importante en mi vida. Mis mentores han respondido a preguntas que no sabía que tenía. Me han enseñado a pensar en grande y a desafiarme siempre a mí misma, valores fundamentales sin los que ahora no podría vivir.
