Cuando estaba en el instituto, empecé a trabajar como voluntaria en Joy Ride, un centro de equitación terapéutica para niños y adultos con discapacidades. Una vez a la semana durante el curso escolar, ayudaba en las clases de equitación de los alumnos manteniéndolos en equilibrio sobre sus caballos. Durante el verano anterior a mi primer año en Hopkins, sin embargo, tenía mucho más tiempo libre, así que me involucré en su programa PREP.
El programa PREP enseñaba habilidades vitales, académicas y profesionales a adultos con discapacidad. Como las clases eran casi todos los días de la semana, me acostumbré rápidamente a la rutina diaria. Por la mañana, aseábamos y paseábamos a los caballos. Luego, jugábamos a algo o leíamos antes de comer. Después de comer, hacíamos tareas como barrer, regar las plantas, lavar la ropa y sacar la basura. Lo más divertido siempre llegaba una vez terminadas las tareas. Era cuando hacíamos un proyecto artístico y preparábamos la merienda; sin duda, era la parte favorita del día para todos.
Con el paso de las semanas, llegué a conocer bastante bien a todos los de la clase. A Terry le encantaba la música y siempre traía los mejores almuerzos. Lo que más le gustaba pedir a Max en los restaurantes mexicanos eran tacos de bistec. Max y Tyler (a quien le gustaba llamarse "Big T") eran los mejores amigos y siempre veían la lucha libre durante el almuerzo. Y Ross se había convertido recientemente en tío. Todos tenían personalidades tan singulares que cada día traía nuevas sorpresas y muchas risas.
Con el final del verano cada día más cerca, estaba emocionada por empezar la escuela, pero desanimada por dejar Joy Ride. Quería encontrar algo parecido a Joy Ride en Hopkins, pero no sabía dónde buscar o si era posible.
En otoño de mi segundo año, asistí a la Feria de Participación Estudiantil (Student Involvement Fair, SIF) semestral. Allí fue donde descubrí el club de baloncesto un año antes, así que pensé que podría encontrar otra organización que encajara con alguno de mis intereses. Me sorprendió la cantidad de clubes que ofrecía Hopkins; parecía haber algo para todo el mundo. Fue entonces cuando me topé con Believe in Art.
Believe in Art (BIA) colabora con distintos programas de la comunidad de Baltimore para ofrecer terapia artística. Uno de los programas con los que colabora BIA es Karina Cafe, una organización sin ánimo de lucro que trabaja con personas discapacitadas. No podía creer que hubiera encontrado algo similar a Joy Ride. Inmediatamente presenté mi solicitud y empecé a trabajar como voluntaria.
Todos los viernes, personas de Karina Cafe vienen al campus y hacemos un proyecto artístico con ellos. Es un final de semana relajante que siempre me hace mucha ilusión. Como vemos a todo el mundo constantemente, he llegado a conocer mejor a las personas con las que trabajamos. Hablan de sus familias, aficiones, mascotas y de lo que van a hacer el fin de semana. Les gusta colorear, dibujar y pintar. Cada semana hacemos una manualidad nueva que siempre les entusiasma.
Mis manualidades favoritas son las que hacemos antes de las vacaciones porque todo el mundo parece apreciarlas más. Para Pascua, dibujamos conejitos con las huellas de las manos, y para San Valentín, hicimos corazones sonrientes y corazones de papel tejido. También es divertido oír hablar de las distintas maneras en que la gente celebra las fiestas. A medida que completamos los proyectos artísticos, disfruto viendo el toque único que cada uno añade a su trabajo. Ya sea un color original o un nombre loco, no hay dos obras iguales.
Estoy muy contenta de haber encontrado BIA porque me ha permitido seguir haciendo algo que me gusta y me ha ayudado a sentirme como en casa mientras estoy en Hopkins. Si hay algo de lo que me he dado cuenta al descubrir BIA, es que hay algo para todo el mundo en Hopkins.
