Hola, me llamo Raymond Pérez. Todavía es surrealista ser un graduado de Hopkins, después de haber terminado mi proyecto final en la primavera para la beca Woodrow Wilson: The Global Excellence Gap. Incluso antes de comprometerme con Hopkins, sabía que mi tiempo aquí estaría definido por mi investigación; después de todo, esta es la universidad de investigación más importante del país. Deberías explorar la investigación aquí, incluso si no crees que vayas a dedicarte a ella después de la universidad.
Aquí hay muchas oportunidades de conseguir apoyo para tus ideas. La Woodrow Wilson Fellowship, por ejemplo, es una beca que ofrece 10.000 dólares para estudiar básicamente lo que quieras. Encuentras un mentor en la facultad que te guía en la creación de tu propio proyecto, pero es totalmente autogestionado. Tú serás el autor principal de tu trabajo. De ti depende averiguar qué significa eso.
Para mí, eso significaba sumergirme en lo que me parecía más interesante en Hopkins: Política educativa, sociología y ciencias políticas. Así, mi proyecto fue un análisis sociopolítico comparativo de la educación de superdotados en Baltimore y Singapur. Se trataba del primer análisis internacional de la brecha de excelencia -definida como la disparidad en el rendimiento académico entre distintos subgrupos de estudiantes- porque los análisis de la brecha de excelencia suelen centrarse en entornos nacionales. Para ello, tuve que hablar con mucha gente: desde la Escuela de Educación y el Centro para Jóvenes con Talento hasta la Universidad Nacional de Singapur y los estudiantes de la Universidad Tecnológica de Nanyang. Aunque el proyecto estaba dirigido íntegramente por mí, requería aportaciones de mentores, investigadores, estudiantes e incluso amigos del instituto.
Hablemos de la investigación en sí. Probablemente esté más familiarizado con el contexto estadounidense: Los estadounidenses blancos suelen obtener mejores resultados en los exámenes estandarizados que los estadounidenses negros. Sin embargo, quizá no sepa que esto es especialmente cierto en los niveles superiores de rendimiento. El 10% de los estadounidenses de raza blanca obtiene mejores resultados que el 10% de los estadounidenses de raza negra, y los estadounidenses de raza blanca constituyen de forma desproporcionada el 10% de los mejores de cada curso. Un número sorprendente de investigadores ha argumentado que esta disparidad puede resolverse simplemente aumentando el rendimiento general. Pero se trata de una propuesta cuestionable: Si estás en el 10% superior de tu curso, tienes más oportunidades porque se te identifica como superdotado y, por tanto, tienes derecho a programas de enriquecimiento para superdotados.
No se trata de una peculiaridad del sistema estadounidense. No, existe en países de todo el mundo. La población mayoritaria suele tener una mayor identificación con los superdotados que la población minoritaria involuntaria. Las minorías involuntarias (minorías hechas a través de la colonización o la esclavitud, como los nativos americanos, los negros americanos, etc.) se contraponen a las minorías voluntarias (minorías inmigrantes como los asiáticos americanos) porque ven el sistema educativo de forma diferente.
Al menos eso es lo que opina un sólido sector de los teóricos de la educación. Para poner a prueba esta idea, elegí Singapur, una ciudad bastante parecida a Baltimore históricamente con una población mayoritariamente china y una involuntaria minoría malaya. La pregunta que probablemente esté pensando ahora mismo es la que más me hacen cuando presento esto: ¿En qué se parecen estas dos ciudades? Bueno, ambas tienen instituciones políticas de inspiración anglosajona, y son ciudades portuarias cuyas economías estaban definidas por las razas que desempeñaban determinados trabajos (el sistema de castas racializado), y ambas fueron las primeras de su región en desarrollar la educación para superdotados. Hay más en el libro que publiqué, pero lo dejaremos aquí por ahora.
Inspirándome en la bibliografía, me fijé en tres puntos de divergencia: La historia de la raza y la educación de los superdotados, qué significa ser superdotado y cómo respondieron las instituciones políticas a las minorías superdotadas. En primer lugar, ambas sociedades tienen historias similares, pero existen claras diferencias. En Baltimore había segregación forzosa; en Singapur nunca la hubo. Sin embargo, ambos sistemas de castas raciales respondieron a las minorías superdotadas negando su existencia, estrangulando así su capacidad de progresar dentro de la élite social. No están expuestos a otras minorías superdotadas con éxito, por lo que crecen creyendo -a menudo con razón- que su superdotación no será reconocida por el sistema en general. En segundo lugar, Baltimore y Singapur tienen concepciones diferentes de la superdotación, tanto entre sí como dentro de su sociedad. Las concepciones negra y malayo-musulmana de la superdotación difieren de las concepciones blanca y chino-confuciana de la superdotación en aspectos reales.
Simplificando mucho, las concepciones blanca y confuciana de la superdotación tienden a asociar la superdotación con la moralidad personal. Los conceptos minoritarios tienden a centrarse en la comunidad. Esto repercute en los incentivos sociales y culturales de la superdotación, lo que agrava aún más los problemas asociados a las disparidades en la identificación de los superdotados. Por último, las instituciones políticas responden a la superdotación en parte en función del poder de las minorías, pero esto depende en gran medida de las concepciones culturales de la superdotación. Si hubiera tenido más tiempo, me habría centrado mucho más en esta parte del proyecto, pero decidir qué investigar es siempre un compromiso.
En general, me encantó mi estancia en Hopkins, especialmente las oportunidades de investigación que ofrece. No cambiaría mi proyecto de investigación por ningún otro, y mi investigación única sólo fue posible gracias a la experiencia y los cursos disponibles en la universidad. Al mirar hacia la facultad de Derecho, sé que la disciplina y el trabajo duro que me enseñó mi proyecto de investigación independiente serán indispensables.
