Cuando tuve la oportunidad de ser Mentora de Primer Año (FYM), estaba muy emocionada. Quería ser uno de esos estudiantes que hicieran la vida más fácil durante las primeras semanas y el primer año en Hopkins, y sabía que una experiencia como FYM era algo que me tomaría en serio.
Los meses de verano después de matricularme en la universidad y llegar al campus para mudarme estuvieron llenos de ansiedad y confusión para mí. A menudo me preocupaba lo que iba a llevar a mi residencia. Me pasaba las tardes mirando el mapa del campus intentando imaginar cómo llegaría de una clase en el lado opuesto del campus a la otra que tenía programada sólo 10 minutos más tarde. Me preguntaba cómo iba a comprar libros de texto de 200 dólares que definitivamente no podía permitirme, así como mi transición de ser el estudiante que era en el instituto a ser un estudiante universitario que podría hacerlo igual de bien académica y profesionalmente (o incluso mejor) en Hopkins.
Cuando por fin llegué al campus, me enfrenté de frente a casi todas las situaciones hipotéticas que mi mente curiosa meditó ese verano. Mi FYM, Ariana, me ayudó a encontrar los libros de texto que necesitaba a precios mucho más asequibles, me puso en atajos para moverse por el campus de la manera más eficiente, y me ayudó a pensar en la universidad y Hopkins más práctica y menos miedo.
Lo que más valoré de Ariana fue cómo demostró que Hopkins no era tan grande como parecía. Cuando me estaba formando para ser mentora de primer año, sabía que quería tener un impacto similar en las vidas y experiencias de los estudiantes de primer año a los que introduciría en la universidad. Mi estrategia consistió en volver a mi mentalidad de agosto de 2021. Recordé lo ansiosa que estaba por venir a la universidad, cómo me preocupaba hacer amigos y empezar de nuevo socialmente, a qué me iba a comprometer fuera de las clases y si iba a encajar o no en Hopkins. Con esto en mente, sabía que para ser la mentora que quería ser, tenía que hacer que mi cohorte se sintiera lo más cómoda posible conmigo y con su nuevo entorno. Como FYM, yo sería técnicamente su primera introducción a Hopkins después de la mudanza y durante la orientación. Así que me comprometí a ser la mejor anfitriona posible.
Durante nuestra semana de formación, el personal de Orientación y Experiencia de Primer Año invitó a un montón de socios del campus para que nos enseñaran todos los programas, oficinas e iniciativas diseñadas para servir a los estudiantes de Hopkins. Lo hicimos a través de una serie de conferencias acompañadas de un paquete muy completo con un mapa del campus y guiones para facilitar conversaciones importantes sobre el abuso del alcohol y la salud mental. Una cosa que realmente interioricé fue lo sinceras que eran todas estas personas a la hora de apoyar a los estudiantes y hacer avanzar a la universidad aportando recursos a los estudiantes para ayudarles a aprovechar la experiencia universitaria.
Poco después, conocí a mis alumnos por primera vez el día de la mudanza en el campo de Homewood. Había llegado el momento de devolver lo que Ariana había hecho por mí con su atento apoyo y orientación. Esa noche, sentada en ese campo, poniendo caras a los nombres y jugando a romper el hielo, me enseñó cómo se ve desde el otro lado: ser la estudiante mentora que se enfrenta a unos 15 estudiantes de primer año esperando a que salgan de su caparazón y compartan su nombre, ciudad natal, carrera que quieren estudiar, datos curiosos, etc.
Cuando reflexiono sobre lo que debe ser para los estudiantes de nuevo ingreso, pienso en el tiempo increíblemente corto y lleno de acontecimientos que transcurre entre que metes tu vida en un par de maletas, viajas a Hopkins, te mudas, instalas tu dormitorio, te despides de tu familia y caminas hacia el Homewood Field al final de la noche. Suceden muchas cosas a la vez y puede convertirse fácilmente en un asunto emocional para cualquiera, independientemente de su experiencia previa o de su personalidad. La incomodidad, la ansiedad y la nostalgia, así como la excitación, el optimismo, la esperanza y cualquier otra emoción pueden surgir en algún momento. Sé que yo he tenido todas las mías. Pero ser la persona que estaba familiarizada con este lugar y con cómo funcionaban las cosas significaba que era mi trabajo hacer que esos estudiantes se sintieran preparados, seguros, informados y apoyados. En realidad, sólo quería que supieran que no estaban solos en ningún momento de su primer año, aunque lo pareciera.
A medida que avanzaba la semana, fui guiando a mis alumnos a través de lecciones sobre los recursos e iniciativas de Hopkins. También di consejos sobre cómo navegar por Hopkins que me enseñó mi FYM, recomendaciones inspiradas en mi propia experiencia, y respondí a muchas preguntas sobre mis experiencias positivas, contratiempos, triunfos y arrepentimientos. Pero creo que una de las partes más gratificantes de ser FYM fue ver el desarrollo del carácter y la confianza de mis alumnos. Pasé de sentirme como una profesora de parvulario guiando a un grupo de 15 niños en fila casi india hacia y desde diferentes lugares del campus en un horario diario a verlos prepararse para su primer día de clases, orientarse por el campus por sí mismos y estar entusiasmados con el comienzo de las clases. Me sentí orgullosa de ellos por haber adquirido la confianza que tanto necesitaban y orgullosa de mí misma por haber sido capaz de facilitársela relacionándome con ellos de la forma más auténtica posible. La experiencia me reveló la otra cara del comienzo de la vida en Hopkins, que hacer de un nuevo lugar tu hogar no se hace en una semana durante la Orientación. Precisamente por eso, poder apoyar a esos estudiantes a lo largo de su primer año fue emocionante para mí. Pude seguir siendo un recurso y una fuente de motivación y apoyo para ellos mucho después de haberles enseñado a utilizar CampusGroups por primera vez.
Mi experiencia me enseñó lo necesarios que son estos programas e iniciativas. Creo que el éxito en Hopkins y en la vida tiene mucho que ver con la capacidad de orientarse en las redes, las personas y las experiencias y utilizarlas para crecer. También me recordó que encontrar tu lugar es un viaje. Hacer amigos lleva su tiempo y también puede dar miedo cuando te metes de lleno en un entorno al que acabas de trasladar todas tus pertenencias y al que de repente se espera que llames hogar. Un entorno lleno de gente con un aspecto y una forma de hablar diferentes a los de la gente que vive en el lugar que tú llamabas hogar. Un entorno lleno de gente que se interesa por cosas distintas a las tuyas y difiere de ti y de lo que estás acostumbrado en muchos aspectos.
Estas nuevas experiencias nos ayudan a convertirnos en las personas que estamos destinados a ser y a definirnos con nuestras propias palabras. Ser mentor y alumno me ha enseñado las dos caras de la moneda. Me considero bendecido por haber tenido la experiencia de llevar a otros con menos experiencia que yo a un lugar de autocomprensión y conexión con algo más grande que ellos mismos y hacer ese viaje un poco más fácil y apoyarlos a medida que crecen.
