La transición a la universidad conlleva muchos cambios: empezar de nuevo en un lugar nuevo, hacer nuevos amigos, aprender a desenvolverse lejos de la familia y los amigos. Para mí, fue vivir en una ciudad.
Después de crecer entre secuoyas en una pequeña ciudad de la costa de California, no estaba segura de cómo me adaptaría a la vida en un entorno urbano. Pero pronto me di cuenta de que la naturaleza que anhelaba estaba más cerca de lo que parecía.
Elegí Hopkins porque se adaptaba perfectamente a mis intereses académicos -la salud pública y la escritura creativa- y pensé que era una persona lo bastante adaptable como para encontrarme bien dondequiera que fuera. Pero cuando llegué por primera vez a Baltimore, me sentí claustrofóbica. Aunque me tranquilizaron el hermoso campus y el cercano parque Wyman, el arroyo Stony Run y los jardines Sherwood, seguía siendo un pequeño sustituto del paisaje montañoso de mi ciudad natal.
La universidad empezó mejor de lo que podía esperar. Hice amigos rápidamente, disfruté de las clases y me adapté a un horario más flexible que en el instituto. Pero el aire libre siempre ha sido una parte importante de mi vida y, sin mis excursiones semanales, sentía que me faltaba algo. A los dos meses de empezar el primer año, me inscribí en el Johns Hopkins Outdoors Club (JHOC). Desde que recibí la llamada de que me habían aceptado, el club y sus increíbles miembros han transformado toda mi experiencia universitaria.
Explorar la naturaleza
En los últimos tres años, he vivido las aventuras al aire libre más increíbles. Cuando mis padres me llaman los fines de semana, a menudo me escriben "¿Dónde estás?" en lugar de "¿Cómo estás?". Ya sea montando en bici en el parque estatal de Rosaryville, escalando el Pan de Azúcar o haciendo piragüismo en el lago Little Seneca, siempre tengo una respuesta emocionante. Durante las vacaciones, emprendemos largos viajes para aprender las habilidades necesarias para dirigir viajes para otros estudiantes. Durante las vacaciones de primavera de mi primer año, hice un curso de primeros auxilios de ocho días. Después de completar el curso, obtuve un certificado de Socorrista en Zonas Silvestres (WFR), y ahora me siento segura de mis habilidades para ayudar a otros en el sendero.
Además del curso de WFR, mis viajes largos favoritos han incluido cinco días de excursión con mochila por el Sendero de los Apalaches, diez días de piragüismo en el lago Moomaw, en Virginia Occidental, y en el río Potomac, y seis días de escalada en Pilot Mountain, en Carolina del Norte. Aunque he vivido toda mi vida en la costa oeste, siento que conozco la región del Atlántico Medio como la palma de mi mano.
En mi excursión más reciente, mis amigos del JHOC y yo nos embarcamos en el famoso Desafío de los Cuatro Estados, en el que recorrimos 45 millas del Sendero de los Apalaches en menos de 24 horas. Nuestra aventura empezó a las dos de la madrugada en la frontera entre los estados de Pensilvania y Maryland. Llegamos a la mitad del camino -el Parque Estatal del Monumento a Washington- a primera hora de la tarde, pasamos por Virginia Occidental varias horas después y terminamos en Virginia a la 1 de la madrugada del día siguiente. Exceptuando mi tobillo torcido y seis feas ampollas, fue una experiencia increíble. Siempre recordaré esas 24 horas y me sentiré orgulloso de nuestra determinación.
Amistades comprometidas
Además de las emocionantes oportunidades al aire libre, JHOC me ha dado una comunidad muy unida y mis amigos universitarios más apreciados. Al crecer, los adultos de mi vida siempre recordaban la universidad como la época en la que conocieron a sus "espíritus afines". Para mí, los estudiantes que se preocupan por el medio ambiente, hacen excursiones de un día para divertirse y están dispuestos a pasar una semana sin sus teléfonos son mi tipo de gente. Tengo suerte de que el JHOC me permitiera encontrarlos tan pronto en mi experiencia universitaria.
Aunque temo el día en que me vaya de Hopkins y deje atrás el JHOC, sé que seguiré estando cerca de todas las personas con las que me he relacionado. El club tiene una fuerte conexión con los antiguos alumnos. Muchos se unen a nosotros en viajes personales durante el verano, y hace dos años organizamos una reunión de acampada con motivo del 50 aniversario del JHOC. Conocí a personas que pertenecieron al club hace varias décadas y que siguen vinculadas a los amigos que hicieron y a las lecciones que aprendieron durante sus aventuras universitarias. Mis experiencias con el JHOC también han influido en mis objetivos postuniversitarios. Actualmente estoy planeando recorrer el Sendero de los Apalaches (2.190 millas de Maine a Georgia) después de mi graduación el próximo mes de mayo.
Conexión con Baltimore
El JHOC me ha dado la oportunidad de apreciar más la ciudad de Baltimore. Me encanta estar cerca de los partidos de los Orioles en Camden Yards, de las noches de trivial en R. House y de los eventos de temporada en el Inner Harbor (como el Christmas Village anual). Nunca habría tenido estas oportunidades si no me hubiera aventurado a salir de mi zona de confort y alejado de la vida de pueblo. Con el JHOC, puedo experimentar tanto el ritmo acelerado de la vida urbana como la naturaleza relajante del aire libre.
La misión del JHOC
Como ávida amante de las actividades al aire libre, siempre me sentiré vinculada a la misión del JHOC: conseguir que el mayor número posible de personas participe en actividades al aire libre. Todos nuestros viajes son gratuitos y proporcionamos material para que los estudiantes prueben actividades que van desde el piragüismo y la espeleología hasta la escalada y el ciclismo de montaña. Si estás leyendo esto como estudiante de Hopkins, ¡ven a alguna excursión con nosotros! Y si estás leyendo esto como estudiante entrante o potencial, debes saber que Hopkins se preocupa de que los estudiantes salgan al aire libre. Se esfuerzan por asegurar que los viajes sean accesibles para personas de todos los orígenes y todas las perspectivas, y por eso, siempre estaré agradecido.
