Las 12.30 horas traen un pico de felicidad. Es hora de comer en el Ta'am Tov kosher del Hopkins Café. Fresas, arándanos y piñas recién cortadas me dan la bienvenida. Huelo las patatas rellenas de queso, los nudos de ajo y el sushi de la comida del jueves. Pero lo más destacado es Dovid, el chef de los estudiantes que practican el kosher y de los que tienen alergias graves. Dovid está detrás de la parrilla, listo para preparar mi comida. Pero .... ¿qué debería pedir? ¿Un ultra-desayuno a base de aguacate? ¿Tacos de jaca? ¿Shakshuka israelí? Busco inspiración en el menú. Todos los platos llevan el nombre de estudiantes actuales de Hopkins según su pedido más habitual. Me decido por el legendario wrap de salmón al romero de Dovid.  

Mientras Dovid cocina, disfruto oyendo hablar de su infancia judía en Irán y de sus nietos. Me conmueve todo lo que Dovid piensa en lo que sirve, sorprendiéndonos con platos especiales. Cuando visitó Hopkins, mi madre quedó maravillada con el wrap de salmón, así que Dovid me enseñó a recrearlo. Ahora dispongo de un gran almuerzo para el futuro.  

Mientras me acerco a comer con mis compañeros, recibo una pregunta habitual: "Espera, ¿qué es kosher de todos modos?" "Mantener el kosher" se refiere al estilo de vida alimenticio tradicional judío. Por ejemplo, me abstengo de mezclar leche y carne. Pero para mí, infunde santidad al acto mundano de comer. En Hopkins, he adquirido un nuevo aprecio. Comer kosher me recuerda que debo ser deliberada en mis elecciones. Comer kosher crea una comunidad vibrante.  

La comida kosher crea comunidad a través de las barbacoas y el debate de ideas entre bagels y salmón, como la visión judía del problema de los tranvías o las referencias talmúdicas a Pi (de acuerdo, los bagels son un estereotipo, pero están buenísimos. Por favor, ven a Hillel y pruébalos). Los jueves, comemos galletas de pudding en un grupo de lectura sobre filosofía existencial. También me encanta hacer la compra en Seven Mile Market, el supermercado kosher más grande de Norteamérica, situado a sólo veinte minutos de Hopkins. He descubierto que las tiendas de comestibles son microcosmos de una cultura. 

Sin embargo, el mejor ejemplo de cómo la comida ayuda a construir comunidad son las comidas semanales de Shabat que se sirven en Hopkins Hillel, a las que asisten comensales kosher y no kosher por igual. Shabat es el día de descanso judío que se celebra cada sábado. Los viernes por la noche, un centenar de estudiantes de todas las clases sociales se reúnen para comer y socializar. El gran éxito es siempre la sopa de bolas de matzá. Yo, sin embargo, opto por comidas caseras más pequeñas en Jabad, disfrutando de las conversaciones de tres horas que las acompañan. Para mí, lo mejor es la tercera comida del Shabat, menos conocida. Se llama Seudat Shlishit , o La Tercera Comida. Cantamos canciones y compartimos ideas mientras comemos queso y ensalada Nish Nosh mientras el día se transforma en noche.  

Debido a mis particulares necesidades alimentarias, no siempre tengo acceso a una cultura gastronómica vibrante. Me conmueve especialmente la consideración que expresan los demás. Por ejemplo, mi maravillosa compañera de piso se pasó media hora buscando chocolate kosher. Estoy en deuda con el chef Dovid y con Hopkins por haberme proporcionado una experiencia gastronómica tan maravillosa.