La vida residencial es, sin duda, todo un cambio. Para mí, además de aprender a vivir lejos de mi familia y aclimatarme a los estudios en Hopkins, también tuve que aprender a compartir habitación y baño. Actualmente vivo en el primer piso de Alumni Memorial Residence I (AMR I), una de las dos residencias de estilo tradicional para estudiantes de primer año. Los estudiantes de AMR I y AMR II, el otro edificio de estilo tradicional, suelen vivir con un compañero de habitación y comparten el baño del pasillo con otros que viven en la misma planta. Contrariamente a la creencia popular, vivir en una residencia ha sido una experiencia que aprecio mucho y que, si tuviera la oportunidad, volvería a vivir.
El aspecto que más me ha influido es mi compañera de piso, Gwen. Ninguno de los dos había vivido con un compañero de piso durante un largo periodo de tiempo antes de venir a Hopkins. Durante la semana de orientación, así como las primeras semanas del semestre de otoño, la Oficina de Vida Residencial ofrece muchas oportunidades para que los nuevos estudiantes conozcan a sus compañeros de piso. Gwen y yo aprovechamos el Acuerdo de compañeros de cuarto que nuestro asesor residente (RA) nos hizo hacer durante la semana de orientación como un acuerdo formal para limar cualquier problema que preveíamos. Afortunadamente, el cuestionario sobre el estilo de vida que todos los nuevos estudiantes rellenan durante el verano funcionó y Gwen y yo no tuvimos ningún problema durante todo el año.
También nos esforzamos por conocernos fuera de nuestro espacio vital, dedicándonos tiempo el uno al otro. Aunque rara vez nos cruzábamos durante el día, nos poníamos al día todos los fines de semana. Nuestros helados semanales en Charles Street Market, nuestro comedor estilo tienda de comestibles, será para siempre uno de mis aspectos favoritos de mi primer año aquí. Gwen juega al fútbol en Hopkins, así que también he disfrutado apoyándola desde las gradas en los partidos en casa. Después, decoro nuestra puerta con el marcador más reciente del equipo y algunos detalles divertidos. Al compartir un espacio vital y añadir un poco de esfuerzo extra, mi compañera de piso se convirtió rápidamente en una de mis mejores amigas. Ahora, nuestra habitación se ha convertido en un espacio lleno de risas y en el que disfrutamos de la compañía mutua.
Los que viven en las habitaciones cercanas a la mía también han influido en mi percepción de la vida residencial. A todos los estudiantes de primer año se les asigna un mentor de primer año, un estudiante experimentado de Hopkins que ayuda en la transición a la vida universitaria. Los otros estudiantes de cada grupo de mentores son tus vecinos. Fueron mis primeros amigos en el campus y, como vivimos en el mismo pasillo, fue increíblemente fácil mantener el contacto durante todo el año. Tenemos innumerables conversaciones en nuestra pequeña sala común que llamamos el Rincón simplemente porque nos encontramos a lo largo de nuestros días. Varias veces a la semana, mis vecinos y yo acabamos en el cuarto de baño al mismo tiempo y hablamos de nuestros días mientras nos lavamos los dientes. Tampoco es raro que alguno de mis compañeros llame a mi puerta por la noche y pasemos un rato juntos o charlemos antes de retirarnos a nuestras habitaciones a dormir.
Incluso ahora, toda nuestra sala se considera amiga íntima. Yo suelo almorzar con Camille, que vive a pocos metros de mí, y a la que no habría conocido de no ser por nuestro espacio vital. Un par de veces cada semestre, nuestro mentor se pone en contacto con nosotros para organizar una reunión de planta e ir a un restaurante o a tomar un helado en grupo. Me encanta estar a pocos pasos de mis amigos; es como si todos compartiéramos una gran casa.
Por supuesto, cada piso tiene un RA. Los RA son estudiantes de Hopkins que viven en las residencias con los estudiantes pero tienen sus propias habitaciones. Llegué a conocer al mío a través de las interacciones cotidianas, así como de los muchos eventos que él y los otros RAs del edificio organizaban. Desde noches de pintura a noches de cine e incluso salidas a atracciones locales como el mercado agrícola y el acuario, los eventos de los RA me permitieron conocer a muchos otros estudiantes de primer año que vivían en mi edificio. Conocí a mi compañero de cuarto para el próximo año en un evento de RA, y todavía tratamos de ir a tantos como podamos juntos. Ahora, está prácticamente garantizado que de camino a clase o a la lavandería me encuentre con alguien que conozco.
Como he crecido en mi lugar en Hopkins, he encontrado AMR I se ha transformado realmente en un hogar. Mi compañero de cuarto, junto con los otros estudiantes de primer año que viven cerca, se han convertido en los rostros de algunos de los mejores recuerdos que tengo de Hopkins. Estoy increíblemente agradecido por su presencia y volver a casa cada noche es una alegría pura.
