No tengo una historia muy dramática, la verdad. No puedo decir que siempre imaginé que iría a algún sitio fuera de mi elegante burbuja de Nueva Inglaterra. En mi opinión, el aforismo "la vida está llena de sorpresas" ha resultado ser más cierto que falso. Irónicamente, es la razón por la que decidí solicitar la admisión anticipada en Hopkins. Me di cuenta de que había encontrado una comunidad intelectual afín que no había previsto y que me produjo no poca alegría. Descubrí gente a la que tenía afinidad, sobre todo en música y poesía y otras aficiones (el Instituto Peabody es un lugar mágico, independientemente de que hayas elegido estudiar allí). No puedo decir que haya encontrado a cien personas con mis intereses académicos (ni tú tampoco, al menos de la manera que esperas), pero la gente no debe ser igual si quiere crecer con las amistades que forma. Supongo que eso fue lo más importante para consolidar mi confianza en el rumbo que había elegido para mí, encontrar gente con la curiosidad intelectual necesaria para entretenerse con mis excentricidades y escuchar las historias que intento contar. Aunque Hopkins tenía los programas que yo quería (el Programa de Matrícula Directa en Relaciones Internacionales me pareció muy atractivo), fue el tipo de gente que encontré -con la que tropecé a ciegas, de hecho- la que mantuvo el espíritu de aprendizaje con ellos como un compañero de larga duración. (Una divertida anécdota que recuerdo consistió en seguir accidentalmente la visita de los estudiantes admitidos y mantener una encantadora conversación sobre la ecología de las abejas y la política del poder internacional. Lo consideré una prueba asombrosa de que yo también seguía teniendo esa chispa y de que no me costaría hacer amigos). He descubierto que, por muy intimidantes que sean los logros de alguien, a menudo está buscando tenazmente lo que tú también buscas, especialmente la amistad. (Se necesita con el rigor. ¡Te recomiendo profusamente que encuentres al menos una buena! Son el verdadero tesoro, y sin ellos, la pobreza es absoluta).
Yo daría consejos más específicos sobre el proceso universitario. El éxito en esta empresa consiste en centrarte en tus propios intereses y ver adónde te pueden llevar. La mitad de la diversión de la universidad es darte cuenta de que has estado caminando toda tu vida y ahora puedes empezar a volar. No te dejes presionar por nadie para disfrutar de programas que no te convencen. Cuando todo lo demás falle, ve de visita y habla con la gente. Estoy seguro al ciento cincuenta por ciento de que tus habilidades sociales necesitan una patada, como un generador, para empezar a funcionar.
Más allá de los asuntos sociales, aconsejo saber cuáles son las expectativas académicas con respecto a un plan de estudios básico o a los requisitos de distribución. Los miles de universidades e institutos que existen van desde la libertad absoluta hasta un poco más de estructura. En Hopkins aprecié el equilibrio entre esos extremos. A quienes tengan intereses más limitados, les recomendaría que consideraran detenidamente cómo pueden crecer o adónde pueden ir para centrarse en lo que quieren hacer. (¡Un consejo no solicitado! Lo digo amablemente, haz lo que quieras hacer: tienes UNA vida, SÓLO UNA. Por favor, por tus propias alegrías y triunfos, persigue lo que realmente quieres sin excepción. La búsqueda es el destino; perder de vista los propios deseos en el marasmo de la vida moderna es perderse).
Al final, hazlo todo por ti mismo. Tómese su tiempo para asistir a las sesiones informativas y formarse su propia opinión. No tomes nada al pie de la letra, mira debajo, haz el trabajo extra para encontrar lo que buscas. No dejo de apreciar la magnitud del reto, la presión que se acumula, pero la vida no es un empeño fácil. Como todas las cosas que merecen la pena, proceden de un lugar de lucha. Así que abrázalo y llega tan lejos como te permitan tus piernas.
