Magnolia, Texas, nunca me ha parecido rural.
Sin embargo, cuando llegué a Hopkins, me di cuenta de que mi ciudad era un poco más rural de lo que pensaba. Recuerdo que en el instituto mencioné una vez que mis amigos y yo acariciamos a la vaca del granero agrícola que había detrás del colegio. Mi historia fue recibida con miradas perplejas, risas y un montón de preguntas aclaratorias sobre lo que es un granero "ag" (es un granero agrícola utilizado por los estudiantes de la organización Future Farmers of America).
Este divertidísimo recuerdo me llevó a reflexionar sobre algunos de los choques culturales que experimenté cuando me mudé a la Costa Este, y ahora comparto los cinco más importantes con vosotros. ¡Vamos a ello!
1. Mayor diversidad de alimentos
Aunque hay cierta diversidad de comida en mi zona, definitivamente es más fácil encontrar cosas como barbacoa, té dulce y Tex-Mex. Aunque me gustan estas comidas, me lo he pasado genial probando cosas diferentes cuando he venido a Hopkins. Hay un montón de restaurantes y camiones de comida cerca que se especializan en alimentos culturales, o simplemente alimentos que no estoy acostumbrado. En mi clase de Introducción a Hopkins, mi profesor nos dejó probar comidas específicas de Baltimore, como las galletas Berger. También he probado el ramen, las samosas, el condimento Old Bay y los bagels con queso crema. Me sorprendió mucho ver patatas fritas y palomitas con sabor a cangrejo, que incluso me traje a casa para que las probara mi familia. Ojalá hubiera podido llevarles helado de Taharka, porque ha sido sin duda el mejor helado que he probado nunca.
2. Más opciones de transporte público
Antes de venir a Baltimore, el único autobús que había cogido era el escolar. No estaba acostumbrada a los autobuses urbanos ni a los trenes. Sigue siendo un poco abrumador navegar por las diferentes rutas de trenes y autobuses, pero uno de mis amigos de Nueva York me ha ayudado mucho con esto. Parece que hay una manera de llegar a cualquier sitio utilizando estas rutas. Ha sido muy agradable no tener que ir en coche a todas partes y tener que buscar aparcamiento en una ciudad tan ajetreada. Algunos de mis amigos tienen coche y otros ni siquiera tienen carné de conducir, así que hay opciones para todos. Otra cosa que me ha sorprendido es lo peatonal que es Baltimore; hay aceras y carriles bici por todas partes. Esto ha sido un cambio agradable porque caminar fuera en casa significa o caminar por la calle o caminar por hierba y hormigueros.
3. Proximidad a tiendas y ciudades
Desde que llegué a la Costa Este, me ha sorprendido lo cerca que está todo. En casa, no hay nada a lo que se pueda ir andando y casi todo está a treinta minutos en coche. Durante mi primera semana de clase, me presenté veinte minutos antes de todas mis clases porque estaba acostumbrada a salir tan temprano. Ahora, salgo diez minutos antes de que empiecen y aún así llego con tiempo de sobra. Una de las cosas que más me gusta hacer es ir a clase, volver a mi habitación y echarme una siesta antes de la siguiente. Todavía me estoy acostumbrando al hecho de que puedo reservar veinte minutos para ir de compras, pero en casa tardo una hora y media. Otra cosa que me ha sorprendido es lo cerca que están los estados de la Costa Este. Nueva Jersey, Nueva York y Pensilvania son algunos de los más cercanos. Washington DC está a sólo una hora, y Nueva York a tres. Estoy acostumbrado a conducir cinco horas y seguir en Texas.
4. Menos fauna
Aunque Baltimore tiene sus ventajas, echo de menos ver la vida salvaje a la que estoy acostumbrada en casa cuando estoy en la escuela. No vivo cerca de granjas, pero no es raro que los vecinos críen caballos, burros, cerdos y conejos. Es raro, pero de vez en cuando veo a gente montando a caballo en el arcén de carreteras poco transitadas. En algunas carreteras, sin embargo, hay que conducir despacio y tener cuidado con los ciervos, las zarigüeyas y los armadillos. El otro día, en el supermercado, una niña tenía un conejito en la mano y me dejó acariciarlo. Ni que decir tiene que he visto casi todos los animales que cabría esperar en Texas. En Baltimore, he visto muchas ardillas, montones de pájaros e incluso un zorro. Ya sea alguien paseando a un perro o una ardilla trepando a un árbol, cada animal que veo me recuerda a mi hogar. Por suerte, no he visto ninguna serpiente en la escuela; ¡esas se pueden quedar en Texas!
5. Cielos estrellados sustituidos por luces urbanas
Las vistas de Texas y Baltimore son completamente diferentes, pero magníficas a su manera. Texas tiene cielos despejados y estrellados y campos llanos y abiertos. En el exterior reina el silencio, salvo por el zumbido de las cigarras en verano. En Baltimore, las luces de colores iluminan la noche y los edificios históricos dan encanto a la ciudad. Algunas de las mejores vistas que he visto son desde el Inner Harbor, sobre todo de noche, cuando las luces se reflejan en el agua. Es divertido pasear y contemplar los exóticos edificios. Sus distintas alturas, colores, edades, formas y estilos los hacen interesantes. Aunque siempre hay ruido fuera, ver la acción de la gente alrededor es entretenido. En una ciudad tan grande, es casi imposible ver dos veces a la misma persona.
En general, ha sido divertido vivir en dos lugares muy singulares. Al principio estaba nerviosa por cómo me adaptaría a una mudanza tan grande, pero me he dado cuenta de que casi todos los estudiantes de Hopkins pasan por lo mismo. Los choques culturales han sido una de mis partes favoritas de este proceso, y me encanta compartirlos con mis amigos y mi familia. No puedo esperar a ver cuántos más experimento durante el resto de mi estancia en Hopkins.
